L'acné, une maladie qui débute à l'adolescence

C'est au cours de l'adolescence qu'apparaît l'acné, une maladie inesthétique dont le retentissement psychologique est parfois dramatique chez les jeunes. Certes bénigne, l'acné nécessite toutefois un traitement.

Pathologie très fréquente chez les adolescents, l'acné "vulgaire" est caractérisée par de nombreuses lésions, notamment une séborrhée (sécrétion de corps gras par la peau) plus ou moins importante touchant surtout le visage, le dos et le haut du thorax. Elle donne à la peau un aspect luisant, parfois franchement huileux avec des pores cutanés dilatés. Simultanément, les cheveux deviennent gras.

Sur ce fond de séborrhée, peuvent apparaître des comédons ouverts ou "points noirs" et des comédons fermés ou points blancs qui obstruent le follicule pileux. Par ailleurs, certaines bactéries jouent un rôle fondamental dans la formation de lésions inflammatoires. Papules, pustules et nodules peuvent compléter le tableau...

A l'opposé de la banale acné juvénile, il existe des formes graves d'acné en raison de leur étendue, leur intensité ou leur résistance aux traitements locaux habituels. Depuis une dizaine d'années, l'isotétrinoïde, une molécule dérivée de la vitamine A fait dans ces cas-là des miracles. Mais responsable de malformations du foetus, il fait l'objet de précautions particulières chez les femmes enceintes et les jeunes femmes en âge de procréer. Même si aucun lien n'a été établie entre ce traitement et l'apparition de dépression sévères, l'Agence française de sécurité sanitaire des produits de santé (Afssaps) recommande une surveillance accrue chez les patients traités.

Dans les cas moins sévères, le traitement est double: traitement local et traitement général. Les savons ne doivent pas contenir de produits antiseptiques, inutiles et parfois nuisibles. Les dermatologues recommandent donc des savons doux ou surgras qui ne sèchent pas la peau. Les antibiotiques locaux sont utilisés pour leur action anti-inflammatoire et antibactérienne. Leur tolérance générale est bonne et ils peuvent être prescrits avec d'autres médicaments.

La vitamine A acide diminue la formation de comédons. Elle est employée en solution alcoolisée, en gel ou crème ou en tampon à usage unique. Cette dernière est très active sur les lésions comédoniennes ouvertes et fermées et donne de bons résultats.

Mais dans les formes microkystiques ou comédoniennes, les nettoyages de peau représentent à eux seuls un traitement très efficace et sans effets secondaires.

Dans la majorité des cas, l'acné "juvénile" disparaît avec un traitement local associant volontiers un traitement antibiotique local à la vitamine A acide. Dans les formes très sévères, le traitement est différent.

L'hygiène quotidienne de l'acnéique doit rester simple et non agressive: savon surgras, laits ou démaquillants, voire crème hydratante testée non comédogène pour corriger les effets secondaires des anti-acnéiques. Le sujet en traitement doit se protéger du soleil: crème anti-solaire sur le visage. Les effets bénéfiques du soleil se soldent en effet par un regain d'acné au retour des vacances, quand le soleil a disparu.

Dans tous les cas, le traitement doit être précoce et poursuivi longtemps pour diminuer la fréquence d'apparition de lésions plus importantes et permettre aux jeunes de mieux supporter leur acné. AP

fs/mw