Dégénérescence maculaire liée à l'âge: près d'un million de personnes touchées

Aujourd'hui, en France, près d'un million de personnes de plus de 50 ans présentent une atteinte visuelle due à une dégénérescence maculaire liée à l'âge (DMLA). Cette pathologie, encore mal connue du grand public, représente la principale cause de malvoyance dans les pays industrialisés.

La DMLA est une maladie dégénérative chronique évolutive atteignant la macula, zone centrale de la rétine. Elle peut conduire à une perte de la vision centrale, tout en laissant habituellement intacte la vision périphérique. La prévalence de la DMLA augmente avec l'âge: près d'une personne sur trois après 75 ans et une personne sur deux à partir de 80 ans seraient concernées par cette maladie.

On distingue deux formes évolutives, la forme "sèche" et la forme "humide", qui ont les mêmes conséquences sur la vision mais qui évoluent à des vitesses différentes. La DMLA "sèche" ou "atrophique", la forme la plus fréquente, se caractérise par la disparition progressive des cellules de l'épithélium pigmentaire de la rétine. Cette forme conduit lentement vers une baisse progressivement sévère de l'acuité visuelle.

La DMLA "humide" ou "exsudative" se caractérise par l'apparition de néovaisseaux qui se développent anormalement sous la rétine. C'est la forme la moins fréquente. Son évolution peut être particulièrement rapide, conduisant à une perte de la vision centrale en quelques semaines à quelques années.

Les premiers signes de la maladie sont habituellement discrets (gêne visuelle, sensation d'éclairage insuffisant).

Les signes potentiellement évocateurs de la DMLA sont: une diminution de la sensibilité aux contrastes avec impression de manquer de lumière pour lire et perception d'images ternes ou jaunies, une baisse de l'acuité visuelle pouvant entraîner des difficultés à voir les détails, la sensation de lignes droites déformées ou ondulées, enfin l'apparition d'une tache sombre au centre de la vision.

La présence de ces signes potentiellement évocateurs de la DMLA devrait inciter les personnes concernées à en parler à leur ophtalmologiste.

Pour y sensibiliser le public, la SFO lance mercredi une campagne nationale télévision, presse écrite et Internet auprès du grand public. AP

Sur le Net:

http://www.dmlainfo.fr

fs/sb