Pathologie de l'épaule: la coiffe des rotateurs en cause

Qu'elles soient d'origine traumatique chez le sujet d'âge mûr ou dégénérative chez la personne âgée, les pathologies de l'épaule touchent le plus souvent le manchon tendino-musculaire qui entoure l'articulation de l'épaule et baptisé coiffe des rotateurs.

On estime qu'environ 25% de la population de 50 ans est atteinte de lésions de la coiffe des rotateurs à des degrés divers. Ce manchon a pour rôle essentiel de centrer la tête de l'humérus, l'os du bras. Il permet aussi une mobilisation efficace et stable de l'épaule.

Les ruptures traumatiques vraies de cette région de l'épaule, chute en VTT notamment, sont rares. Le plus souvent, les lésions de la coiffe sont dues au vieillissement des tendons (lésions dégénératives). Leurs ruptures sont alors provoquées par des traumatismes mineurs.

Après un examen clinique précis, la pratique d'un scanner de l'articulation est à l'heure actuelle l'examen de référence pour l'étude de cette région. Il permet de localiser les ruptures tendineuses et d'analyser le degré de dégénérescence graisseuse des muscles de la coiffe. Cet examen est indispensable pour évaluer les chances de succès d'une éventuelle réparation chirurgicale du ou des tendons.

Le traitement dans son ensemble a pour objectif de diminuer ou de supprimer la douleur, de récupérer une meilleure fonction de l'épaule et de prévenir, si possible, la détérioration arthrosique de l'articulation.

Chez la personne âgée, le traitement médical de la douleur, associé à du repos, est préféré au traitement chirurgical. Une fois la douleur vaincue, une kinésithérapie douce permet à cet âge de renforcer les muscles en bon état et d'améliorer la mobilité.

Chez les patients encore jeunes, en revanche, le chirurgien peut remodeler la partie pointue de l'omoplate pour qu'elle ne frotte plus sur le tendon. Il peut aussi réparer le tendon: selon l'étendue de la lésion, le chirurgien pourra soit réinsérer le tendon rompu, soit le remplacer par des lambeaux musculaires ou musculo-tendineux pris sur les muscles voisins de l'épaule.

Une hospitalisation courte, de cinq à six jours seulement, est suffisante, suivie toutefois d'une rééducation longue nécessitant une coopération active de la part du patient. Pendant six semaines, la rééducation, passive, s'effectue en centre spécialisé. Une aide est nécessaire pour l'habillage et le toilettage.

Au bout de cette période, le patient commence une rééducation active en ville. La reprise des activités quotidiennes doit être progressive. AP

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