Allergies: la modification de l'environnement en cause

En trente ans, le nombre de personnes touchées par les allergies aux pollens a doublé dans les pays industrialisés. Aujourd'hui, près d'un Français sur cinq est concerné. Une augmentation due en grande partie à la modification de l'environnement: plantations de thuyas, cyprès, bouleaux.

Toutes les tranches d'âge sont touchées. Si le rhume des foins apparaît le plus souvent entre 8 et 20 ans, certains allergologues reçoivent désormais en consultation des enfants de deux ans gênés par les pollens, ainsi que des personnes âgées de plus de 75 ans présentant leurs premières allergies aux pollens alors qu'elles n'avaient jamais eu de symptômes auparavant.

Un bilan allergologique est réalisable à tout âge. Même chez un enfant très jeune, à partir de six mois, il est possible de pratiquer des tests cutanés (sur la peau), aussi appelés "Prick Tests".

Il existe indéniablement une prédisposition familiale à développer des allergies: le risque d'être allergique est de 40% si le père et la mère sont allergiques et passe à 75% si le père, la mère et un autre membre de la famille le sont. Mais, dans 15% des cas, l'allergie survient sans qu'il y ait d'antécédents familiaux. L'allergie résulte en réalité d'un télescopage entre génétique et environnement: on devient allergique sous la pression du monde qui nous entoure.

Si l'allergie est la cause principale de la rhinite, d'autres causes existent: les virus, les bactéries, les médicaments, certains désordres hormonaux... D'où l'importance de consulter un spécialiste afin d'en identifier l'origine.

Les personnes souffrant de rhinite allergique persistante, avec le nez qui coule et qui est bouché, ont une qualité de vie qui peut être altérée. En effet, la rhinite allergique provoque des troubles du sommeil et une gêne durant les activités quotidiennes, tout ceci entraînant une fatigue pouvant aller jusqu'à des arrêts de travail et des absences à l'école.

Parmi les fréquentes rhinites allergiques, celles dues au pollen de graminées ou au pollen de certains arbres (olivier, bouleau) surviennent au printemps. D'autres pourtant aussi au pollen peuvent survenir dans d'autres saisons. Ainsi, par exemple, l'allergie au pollen de cyprès survient dans les mois d'hiver et certaines allergies aux pollens d'herbacées surviennent à la fin de l'été ou au début de l'automne. AP

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