Psoriasis: 2% de la population touchée

En France, près de 2% de la population souffre de psoriasis, une maladie de la peau inflammatoire et chronique dont le retentissement psychologique souvent important est encore insuffisamment pris en compte.

Maladie mal connue, le psoriasis se traduit par des symptômes le plus souvent cutanés. A l'origine, un dysfonctionnement du système immunitaire qui conduit la peau à se renouveler de façon accélérée (tous les cinq à six jours, au lieu de quatre semaines chez les sujets indemnes de la maladie). Résultat: des plaques inflammatoires et l'accumulation de squames formés à partir de débris de cellules épithéliales mortes. Un prurit est souvent associé qui ne fait qu'accentuer les problèmes esthétiques.

Dans sa forme bénigne, le psoriasis se limite aux ongles, aux genoux, aux coudes, aux pieds, aux mains, plus rarement aux organes génitaux. Dans les cas graves, il s'étend et peut gagner la totalité du corps. La maladie peut aussi toucher les articulations. On parle de rhumatisme psoriasique.

Outre la composante immunitaire, la génétique joue un rôle majeur dans l'apparition de cette maladie: lorsqu'un parent ou un membre de la fratrie est atteint, 20% des enfants peuvent être concernés. Chez les vrais jumeaux, ce taux est de plus de 60%. Par ailleurs, certaines infections peuvent être à l'origine de poussées, tout comme le stress.

A côté des traitements locaux -pommades, shampooings, solutions capillaires- très efficaces pour 90% des patients, les médecins disposent depuis près de cinq ans des biothérapies, des traitements injectables pour les formes plus sévères, notamment les psoriasis étendus et articulaires. Par ailleurs, la photothérapie (UVB) et la puvathérapie (UVA), "du soleil en cabine", s'est montrée efficace. Toutefois, ses effets néfastes, notamment le risque de cancer de la peau induit, en limitent l'utilisation.

Si le psoriasis affecte la vie sociale, affective et sexuelle du patient, il n'est pas sans effet sur l'entourage. Selon une étude menée en 2005 auprès de 60 membres de l'entourage ou de la famille de patients, 37% des proches déclarent que le psoriasis influe sur leurs relations personnelles avec la malade, notamment sur leur relation sexuelle pour 18% d'entre eux. Par ailleurs, 16% des gens interrogés ont reconnu être gênés de se rendre dans une piscine publique avec le malade et 12,5% ont abandonné l'idée de vacances à la mer. AP

Sur le Net: et http://www.aplcp.org

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