Natation: Laure Manaudou s'entraînera bien à Turin

De retour d'Italie, Francis Luyce, président de la Fédération Française de Natation, et Claude Fauquet, Directeur technique national, ont fait savoir mercredi que Laure Manaudou s'entraînerait bien au club de La Presse à Turin.

Au cours de ce voyage éclair d'une journée, le dirigeant et le technicien tricolores ont tour à tour rencontré Paolo Barelli, président de la Fédération Italienne de Natation, puis Marco Durante, président du club de La Presse à Turin, où ils ont pu visiter les installations techniques de la structure transalpine.

Mardi soir, Luyce et Fauquet, accompagnés de Didier Poulemaire, avocat de la sportive préférée des Français, se sont finalement entretenus avec Manaudou et son compagnon Luca Marin. "Un garçon intelligent, que nous avons découvert avec plaisir", a signalé le DTN au cours d'une conférence de presse organisée dans un hôtel proche de l'aéroport Roissy Charles-de-Gaulle.

Avant de rentrer dans les détails de leur périple express, les deux dirigeants de la natation française ont tenu à étouffer toute polémique.

"Jusqu'à présent, nous avons suivi l'affaire par voix de presse", a déclaré Francis Luyce. "Nous ne pouvions dès lors pas jouer notre rôle. Désormais, nous sommes à côté de Laure Manaudou. Elle peut compter sur la Fédération Française de Natation pour l'épauler."

"L'épauler et la soutenir dans son projet", a précisé Fauquet. "Notre fonction, c'est de connaître le projet sportif de Laure et de la soutenir dans l'optique des Jeux Olympiques de Pékin en 2008. Pas question pour autant d'opposer passé et avenir. Si d'un point de vue technique il n'y avait pas eu tout le travail réalisé en amont il n'y aurait pas aujourd'hui de réflexion sur son avenir olympique."

Une manière de rendre hommage au travail effectué par Philippe Lucas depuis 2001, à Melun puis à Canet-en-Roussillon, date de la prise en charge de Laure Manaudou par l'entraîneur aux biceps saillants.

Désormais, c'est Paolo Penso qui prendra en mains les destinées de la championne olympique.

"Je me suis entretenu avec lui", a déclaré Fauquet. "Son programme me semble parfaitement cohérent. C'est important de dialoguer, car nous allons accompagner ce projet."

"Toutes les parties concernées sont prêtes à collaborer", a tenu à souligner Luyce. "D'ailleurs, une convention entre le club de La Presse, la FFN et la Fédération italienne sera signée le 31 mai prochain pour faciliter les relations et le travail de Laure Manaudou."

Un protocole qui devrait autoriser la double championne du monde de Melbourne (200 et 400m nage libre) à fréquenter le Centre fédéral italien de Vérone, où s'entraîne son compagnon, trois jours par semaine.

A Vérone, Laure Manaudou s'entraînerait donc sous la houlette d'Alberto Castagnetti, coach de Federica Pellegrini, adversaire directe de la Française sur 200m et 400m nage libre. Une situation exceptionnelle qui met le technicien transalpin en porte-à-faux. En effet, comment entraîner une Italienne et sa rivale tricolore ?

"C'est le programme de Paolo Penso qui s'appliquera à Vérone", a expliqué Fauquet. "Alberto Castagnetti ne fera que superviser les séances. Dans ce système, on perd sans doute en exigence d'entraînement, mais ce qui importe c'est que Laure soit rayonnante et épanouie."

Le DTN a effectivement rappelé que sans l'humain le sportif n'est rien: "Nous avons tous eu 20 ans. Laure est une jeune fille amoureuse, mais cela ne contredit en rien sa volonté d'être la meilleure. Elle est motivée, prête à se remettre au travail et à atteindre ses objectifs."

Enfin, le président de la fédération française a annoncé qu'il ne prendrait "aucune mesure disciplinaire à l'encontre de Philippe Lucas", comme l'avait pourtant suggéré Paolo Barelli, président de la Fédération Italienne de Natation, dans un communiqué rendu public lundi 14 mai.

"Malgré les doutes qu'il a émis sur les qualités du staff italien du club de La Presse, il n'y aura pas de procédure. Je l'invite à une discussion et je rappelle que je l'ai toujours considéré comme un grand entraîneur, comme le principal artisan des grands succès de Laure Manaudou." AP

cm/petr