Natation: Laure Manaudou nagera à l'Open de Paris

Le président de la Fédération française de natation, Francis Luyce, a annoncé mercredi que Laure Manaudou participerait bien, contrairement à ce qu'avait initialement annoncé son ancien entraîneur Philippe Lucas, à l'Open de natation de Paris (2-5 août 2007).

Pour l'occasion, la sportive préférée des Français sera d'ailleurs accompagnée de son compagnon, l'Italien Luca Marin. "Il viendra à Paris avec l'envie de battre le record d'Europe du 400m quatre nages", a indiqué le DTN Claude Fauquet.

Au total, une vingtaine de nations sont attendues cet été dans la ville lumière. Outre Laure Manaudou, le public français pourra encourager une équipe de France élargie, dont la qualification s'opérera aux championnats de France de Saint-Raphaël fin juin, ainsi que les sélections allemande, canadienne, russe, britannique, italienne et suédoise.

"Les pays européens prennent cette compétition très au sérieux", a poursuivi Claude Fauquet. "C'est l'unique rendez-vous international en grand bassin de leur préparation olympique. Je me doutais que la dépression post Melbourne serait difficile. L'open tombe à point nommé."

Pour Manaudou, éloignée des bassins depuis maintenant cinq semaines, le rendez-vous parisien constituera un test majeur dans sa préparation. "Il validera le premier cycle de remise en condition", a déclaré le DTN. "A ce moment, et uniquement à ce moment précis, on pourra jauger de son état de performance."

Reste que la Française de 20 ans a d'ores et déjà prévu de s'accorder trois semaines de vacances à l'issue de l'Open parisien, avant une reprise programmée début septembre.

Pour l'heure, la championne olympique du 400m nage libre n'est plus en condition physique. "C'est dur d'effacer 5 semaines sans entraînement", a commenté Fauquet. "Elle n'est plus en condition, c'est un fait! Hier (mardi), nous avons assisté à une séance de travail au cours de laquelle elle a couvert 7,1 km. Elle s'est engagée comme quelqu'un de très motivé."

Dans le cadre de sa remise en forme, Manaudou sera présente à l'étape du Mare Nostrum à Canet-en-Roussillon (9-10 juin) ainsi qu'aux championnats de France de Saint-Raphaël, fin juin.

"Il y a 15 mois avant les Jeux Olympiques de Pékin, il faudra du temps pour tout ajuster", a ajouté Fauquet. "La seule chose qui importe, c'est que Laure soit épanouie et qu'elle ait de l'or autour du cou au retour des Jeux de Pékin." AP

cm/petr