Equipe de France: Et maintenant, reconstruire

Les Bleus n'ont pas le temps de se reposer sur leurs lauriers. Au lendemain de la retraite de Zinédine Zidane, l'équipe de France de football doit entamer au plus vite sa reconstruction.

Comme il y a deux ans après l'échec en quart de finale de l'Euro au Portugal, la France, finaliste malheureuse du Mondial face à l'Italie, va se retrouver orpheline de plusieurs éléments clés et du plus grand génie de l'histoire du football tricolore.

Zidane, l'inspirateur et le guide, a disputé le dernier match de sa carrière contre les Italiens dimanche soir à Berlin. Irremplaçable, l'ancien Ballon d'Or va laisser un grand vide au milieu de terrain, où un créateur d'envergure sera bien difficile à trouver.

Pendant le Mondial, le défenseur Lilian Thuram, 34 ans, a laissé entendre qu'il ne jouerait plus en sélection après la finale, à l'instar du milieu de terrain Claude Makelele, 33 ans.

Zidane, Makelele et Thuram avaient déjà tiré un trait sur leur carrière internationale après l'Euro 2004 mais étaient revenus sur leur décision pour aider la France à se qualifier pour le Mondial. Cette fois, ils s'en vont pour de bon.

Un quatrième homme fort va lui aussi probablement partir, le gardien de buts Fabien Barthez. A 35 ans, l'ancien champion du monde et champion d'Europe se retrouve sans club après avoir annoncé qu'il quittait l'Olympique de Marseille.

Les nouveaux bleus vont se retrouver orphelins de leurs pères spirituels, mais avec l'avantage de s'être forgés une véritable identité pendant le Mondial. Au Portugal il y a deux ans, l'équipe de France s'était délitée, les egos l'emportant sur le collectif. En Allemagne, les Bleus, sur qui personne ne misait un centime avant le début de l'aventure, se sont hissés jusqu'à la finale en sachant se montrer solidaires. Ils doivent absolument conserver cet état d'esprit pour que la transition soit réussie.

"A eux de reprendre le flambeau", a déclaré dimanche soir l'ancien joueur Emmanuel Petit à propos de la nouvelle génération incarnée par Franck Ribéry. "Avec l'état d'esprit qu'il y a maintenant dans le football français, je pense qu'il y aura encore de beaux moments".

A la tête des Bleus, l'homme qui avait entamé la reconstruction en 2004, Raymond Domenech, n'a pas encore annoncé s'il conserverait son poste. Aimé Jacquet va quitter ses fonctions de Directeur technique national d'ici quelques mois et Domenech pourrait être intéressé par la succession.

"J'ai décidé de partir en vacances d'abord", a déclaré Domenech dimanche soir. "Le conseil fédéral se réunit mardi, le président de la FFF me dira à ce moment-là ce qui a été décidé. Mais ce n'est pas d'actualité, aujourd'hui c'est le dernier de mes soucis. Mon avenir n'a aucune importance."

Placés dans un groupe de qualification à l'Euro 2008 difficile, aux côtés de l'Italie et l'Ukraine, les Bleus devront être prêts rapidement. Le 6 septembre prochain, ils reçoivent l'Italie au Stade de France. Sans Zidane, la tâche s'annonce difficile même si Vieira a prouvé pendant le Mondial qu'il avait retrouvé tous ses moyens et qu'il avait l'envergure d'un capitaine. Son association future avec Alou Diarra, auteur d'une très bonne entrée en jeu en finale, s'annonce prometteuse. D'autant plus que Diarra, "clone" physique du joueur de la Juventus selon Domenech, a un profil de jeu plus proche de celui de Makelele.

Quant à Ribéry, ses chevauchées folles et ses accélérations ont fait mal aux adversaires de Bleus, mais il n'a pas le profil de successeur de Zidane, n'évoluant pas du tout dans le même registre.

S'il reste sélectionneur, Domenech, qui a notamment lancé en équipe de France Eric Abidal et Florent Malouda -deux grandes réussites sur l'aile gauche en Allemagne- pourra compter sur eux pendant encore quelques années.

La défense, marque de fabrique tricolore au cours de la dernière décennie, devrait conserver sa solidité en dépit du départ probable de Thuram. Impressionnants pendant le Mondial, où ils n'ont encaissé que trois buts en sept matches, Willy Sagnol, William Gallas et Abidal devraient logiquement conserver leur poste pendant les qualifications.

Il faut cependant trouver un remplaçant à Thuram dans la charnière aux côtés de Gallas. Présent au Mondial, Gaël Givet n'a pas joué une seule minute en Allemagne, mais il est très apprécié de Domenech, qui pourrait également faire appel à Sébastien Squillaci. Les deux hommes étaient régulièrement associés en défense centrale au début de son mandat.

Devant, le réservoir de talent est immense, avec des joueurs de la trempe de Thierry Henry, David Trezeguet, Louis Saha, ou encore Nicolas Anelka. Enfin dans les cages, le poste de gardien numéro un devrait revenir au Lyonnais Grégory Coupet, qui a été contraint de se contenter du rôle de doublure de Barthez pendant la compétition. AP

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