Mondial: les regrets et les espoirs de Willy Sagnol

C'est avec beaucoup de regrets mais aussi beaucoup d'espoirs que Willy Sagnol a quitté l'Olympiastadion de Berlin après la finale perdue par la France aux tirs au but face à l'Italie.

"L'ambiance était triste dans le vestiaire, car il est dur de positiver immédiatement", a déclaré le latéral droit du Bayern de Munich. "On espère juste que l'exploit réalisé en arrivant jusqu'en finale va servir de bonne base pour les qualifications pour le championnat d'Europe".

Dès septembre, les Bleus retrouveront la Squadra Azzurra dans leur poule éliminatoire à l'Euro 2008 qui sera organisé conjointement par la Suisse et l'Autriche.

A 29 ans, et avec 45 sélections au compteur, Sagnol va devenir l'un des cadres de cette nouvelle équipe de France. Elu meilleur joueur du Mondial allemand, Zinédine Zidane, aux trois buts inscrits en deux finales de Coupe du monde, a tiré sa révérence à Berlin. Tout comme Lilian Thuram, la larme à l'oeil, après sa 121e sélection record. Claude Makelele devrait lui aussi se retirer, comme probablement Fabien Barthez.

"Il faut dire "merci" à "Zizou", Claude et "Tutu" pour ce qu'ils ont fait en revenant. Maintenant, il va falloir se débrouiller sans eux", souligne Sagnol.

"Si on garde le même état d'esprit, on devrait y arriver. Des bases ont été posées. Il va falloir être très vigilants pour continuer sur notre lancée et vite évacuer cette déception pour se tourner vers 2008", dit-il.

Car les regrets sont là.

Face à l'Italie, la France a subi en première période, avant de dominer les débats en deuxième période et en prolongations, alors même que réduite à dix par l'expulsion de Zidane.

"A part sur coups de pied arrêtés, on n'a jamais été mis en danger défensivement. Les Italiens ont été meilleurs lors de la séance de tirs au but, c'est tout. Etre éliminés aux tirs au but, il n'y a pas de mots, c'est le foot...", dit-il. "Il y a des regrets, car sur l'ensemble du match, les choses auraient pu se dérouler autrement, notamment de la 45e minute à la fin, car on a tenu le ballon, on s'est créé des occasions, on les a mis en difficulté. Mais c'est comme ça, c'est l'Italie, toujours bien regroupée derrière..."

La défense centrale devra être reconstruite autour de William Gallas en raison du départ de Thuram, ce qui n'effraie pas Sagnol.

"Celui qui le remplacera, il se fondra dans le collectif rapidement", pronostique l'arrière droit.

"Cette base défensive, il faut absolument la garder pour l'avenir, parce que c'est ça qui nous permettra de revivre des moments de joie comme ceux vécus pendant un mois et demi", insiste Sagnol, qui loue les qualités de sacrifice et de bonne entente des 23 sélectionnés pour le Mondial allemand.

"Quand on arrive en finale et qu'on perd aux penalties, il est difficile de retenir quelque chose du point de vue sportif. Ce qu'on retiendra, c'est surtout une magnifique aventure humaine, ça n'a pas de prix, ça mérite toutes les médailles d'or". AP

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