Grand Prix du Canada: première victoire en F1 pour Hamilton

Impérial, le Britannique Lewis Hamilton (McLaren-Mercedes) a remporté dimanche sa première victoire en Formule 1, en s'imposant dans le Grand Prix du Canada devant l'Allemand Nick Heidfeld (BMW Sauber) et l'Autrichien Alexandre Wurz (Williams-Toyota).

Le jeune pilote âgé de 22 ans avait décroché la veille la première pole position de sa carrière lors des essais qualificatifs du Grand Prix, sixième manche de la saison de F1. Il a évité tous les pièges du tracé montréalais et dominé l'épreuve d'un bout à l'autre.

"Cela a été une journée fantastique", s'est exclamé Hamilton en conférence de presse. "C'est déjà une super saison pour moi, avec six podiums".

"J'étais prêt pour cette victoire, en fait j'étais prêt depuis un bon moment, ce n'était qu'une question de savoir à quel moment elle surviendrait", a expliqué le Britannique. "Je dois la dédier à mon père. Sans lui, rien de ceci n'aurait été possible".

Devenu le premier pilote de l'histoire à monter sur le podium à chacun de ses cinq premiers Grands Prix, Hamilton a ainsi couronné son week-end par une victoire, imitant Gilles Villeneuve (1978) et Jean Alesi (1995), qui avaient obtenu le premier succès de leur carrière sur le circuit montréalais.

Le Britannique s'installe seul au sommet du championnat des pilotes avec 48 points après six des 17 manches de la saison, devant son coéquipier Fernando Alonso (40 points), et devient à 22 ans le plus jeune vainqueur du Grand Prix du Canada. Jackie Icks détenait cet honneur, lui qui avait enlevé l'épreuve en 1969 à 24 ans, huit mois et 29 jours.

Le seul pilote capable de rivaliser avec Hamilton durant les 70 tours de course sur le circuit Gilles Villeneuve de l'Ile Notre-Dame a été Nick Heidfeld, qui a pris en chasse le Britannique, sans jamais pouvoir l'attraper malgré un excellent départ juste derrière lui. A l'arrivée, Hamilton a battu l'Allemand de 4,3 secondes, bouclant le Grand Prix en une heure 44 minutes et 11.292 secondes.

La troisième place est allée à l'Autrichien Alexandre Wurz (Williams-Toyota), tandis que le Finlandais Heikki Kovalainen (Renault), pourtant parti en fond de grille, s'est approprié la quatrième position, devant son compatriote Kimi Raikkonen (Ferrari), quatrième des essais qualificatifs.

La journée n'a pas été facile pour Fernando Alonso (McLaren-Mercedes), double champion du monde en titre. Le pilote qui partageait la ligne de départ avec son coéquipier Hamilton a dû se contenter du septième rang, après avoir été doublé par le Japonais Takuma Sato (Super Aguri-Honda) avec deux tours à compléter. L'Allemand Ralf Schumacher (Toyota) est le dernier pilote à avoir terminé dans les points, au huitième rang.

Si Lewis Hamilton n'a jamais été inquiété en avant, les revirements ont été nombreux au cours de la course. L'épreuve, qui a dû être neutralisée à cinq reprises à la suite d'incidents en piste, a notamment été marquée par un spectaculaire accident impliquant Robert Kubica (BMW-Sauber) au 27e tour. Le Polonais âgé de 22 ans arrivait à pleine vitesse à environ 150 mètres de l'épingle lorsque sa voiture a décollé sur une bordure, pour aller heurter un premier muret, puis un mur, de face, avant de rebondir en tonneau et de traverser la piste pour échouer près d'un rail. Il été évacué par hélicoptère vers un hôpital. D'après des représentants de son écurie, Kubica n'a jamais perdu connaissance, et ne souffre pas de fracture de la jambe droite, contrairement à ce qu'ils avaient rapporté dans un premier temps.

Le Brésilien Felipe Massa (Ferrari) et l'Italien Giancarlo Fisichella (Renault) ont pour leur part été exclus pour ne pas avoir respecté le feu rouge à la sortie de la ligne des puits. AP

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