Football: Thierry Henry affirme qu'Arsenal peut survivre sans lui

Thierry Henry a tenté de convaincre les fans d'Arsenal que le club pouvait survivre sans lui.

Henry s'est adressé aux supporters dans un entretien diffusé sur le site Internet des Gunners dimanche, au lendemain de la confirmation du départ de l'international français à Barcelone après huit ans passés à Londres.

Henry, meilleur buteur de l'histoire du club de Premier League avec 226 buts marqués en 364 matches, a affirmé qu'il laissait Arsenal "avec quelques talents incroyables" et a présenté les attaquants Robin van Persie, Emmanuel Adebayor et Nicklas Bendtner comme des joueurs capables de combler le fossé.

"J'espère qu'ils vont le faire", a déclaré Henry. "Je ne crois pas à ce que tout le monde dit sur le déclin du club. Qu'on manque de joueurs et que tout le monde s'en va. Ce n'est pas vrai."

Henry a ajouté qu'il était fier d'avoir fait partie de la transformation d'Arsenal en une équipe offensive réalisée par Arsène Wenger.

"J'aimerais penser que quand les gens parlent d'Arsenal, ils voient que le boss (Wenger) a apporté une touche Arsenal et une façon de jouer à la Arsenal, et je suis vraiment fier d'être l'un des mecs qui a permis de jouer de cette façon", a souligné Henry.

"Et je suis sûr que ça va continuer parce qu'Arsenal jouait comme ça avant moi et ils continueront à jouer comme ça après moi."

Henry a répété que le départ au mois d'avril du vice-président David Dein, un allié de Wenger, avait provoqué sa décision de partir. Le contrat de Wenger s'achève à la fin de la saison prochaine et le Français ne s'est pas encore engagé à rester.

"J'espère qu'il va rester mais je dois en être sûr et certain", a commenté Henry. "Tout le monde sait que j'ai 30 ans (en août). Je voulais être certain de la direction que prenait le club et d'une certaine façon être rassuré. Je ne l'étais pas et j'ai choisi de partir."

Henry a ajouté qu'il s'agissait de la décision la plus difficile de sa vie et qu'il avait été séduit par le style de jeu du Barça.

"J'ai quitté Arsenal pour aller à Barcelone parce que, sans manquer de respect à aucune autre équipe, il y a seulement deux équipes dans le monde qui jouent au football comme je l'aime", a dit Henry.

L'ancien joueur de Monaco a ajouté qu'il avait souffert avec le départ de Patrick Vieira à la Juventus en 2005 et qu'en dépit de l'émergence de Cesc Fabregas, Arsenal ne l'avait jamais vraiment remplacé.

L'international tricolore a ajouté qu'il ne regretterait pas son départ à Barcelone si Wenger restait à Arsenal.

"Je ne regrette pas ce que je fais", a poursuivi Henry. "Jouer pour Arsenal était un honneur pour moi. Et je dirai ça jusqu'à ma mort. Quand Patrick Vieira est parti, l'équipe a dû continuer et nous nous sommes approchés d'une victoire en Ligue des champions. Mais ce type de mec nous manquait déjà."

Barcelone avait battu Arsenal 2-1 en finale de la Ligue des champions 2006.

Henry, face caméra, a remercié les supporters pour leur soutien et leur a dit qu'il resterait toujours un joueur d'Arsenal.

"Arsenal sera toujours dans mon coeur, dans mon sang, dans ma tête", a-t-il affirmé. "Arsenal sera toujours dans mon sang. Je sais que certaines personnes n'accepteront jamais la décision. Je voudrais seulement dire aux supporters que j'ai toujours donné 100%. J'ai dit que je serai un Gunner pour la vie et je n'ai pas menti parce que quand vous êtes un Gunner, vous restez toujours un Gunner."

AP

petr/v0202