Tour de France: Pierrick Fédrigo remporte la 14e étape, Pereiro toujours en jaune

Le Français Pierrick Fédrigo (Bouygues Telecom) a remporté la 14e étape du Tour de France disputée sur 180,5 kilomètres entre Montélimar et Gap dimanche.

Au terme d'une longue échappée, l'ancien champion de France a devancé au sprint l'Italien de la Lampre Salvatore Commesso. L'Américain de l'équipe CSC Christian Vandevelde s'est classé troisième, à 3 secondes du duo.

Au classement général, l'Espagnol Oscar Pereiro (Saunier Duval) a conservé le maillot jaune. A la veille de la journée de repos à Gap, il conserve 1.29 minute d'avance sur l'Américain Floyd Landis (Phonak). Le Français Cyril Dessel (Ag2r) est troisième, à 1.37 minute.

Fédrigo, sacré champion de France en 2005, a signé le troisième succès d'étape tricolore depuis le début de ce Tour et offert sa première victoire à l'équipe Bouygues Telecom.

"C'est vrai qu'on a fait une première semaine sur le tour ou il y avait des échappées mais nous n'allions jamais au bout", a commenté le protégé de Jean-René Bernaudeau. "En deuxième semaine, on a encore eu des regrets sur des étapes où on pouvait briller. Aujourd'hui, on voulait se rattraper. Dans le final, je ne me suis jamais retourné, j'ai laissé faire Commesso. Ça a marché et je suis resté concentré sur la ligne d'arrivée. Pour moi, c'est que du bonheur."

Cette étape, qui comportait notamment deux cols de deuxième catégorie, a été marquée par une longue échappée de six hommes, Fédrigo, Matthias Kessler, David Canada, Mario Aerts, Rik Verbrugghe et Commesso, initiée par l'Italien après 25 kilomètres de course environ.

Le groupe des fuyards, qui a compté jusqu'à 5.40 minutes d'avance, a été réduit à trois unités après la chute dans une descente de Canada, Kessler et Verbrugghe à une quarantaine de kilomètres de la ligne d'arrivée. Canada et Verbrugghe n'ont pas pu repartir et ont été transportés à l'hôpital, respectivement touchés à la "clavicule droite" et à un "membre inférieur" selon le médecin du Tour, Gérard Porte.

Les deux hommes ont rejoint sur la liste des abandons du jour Mirko Celestino et l'ancien vainqueur de Paris-Roubaix Magnus Backstedt.

Le Belge Aerts a finalement été repris dans la dernière difficulté du jour, le Col de la Sentinelle (2e catégorie) tandis que Fédrigo et Commesso ont pu résister au retour du peloton dans la descente vers Gap. AP

petr/cov