Fédrigo offre à Bouygues Télécom la première victoire de son histoire sur le Tour

L'équipe Bouygues Télécom avait déjà connu les joies du maillot jaune, pas celles liées aux succès d'étape. Pierrick Fédrigo y a remédié dimanche en s'imposant à Gap.

L'ancien champion de France, au terme d'une échappée de plus de 150 kilomètres, a remporté la 14e étape de la course en prenant à défaut l'Italien Salvatore Commesso (Lampre) dans un sprint à deux. Du baume au coeur pour l'équipe de Jean-René Bernaudeau avant la traversée des Alpes.

"C'est trop fort! Le maillot jaune, on était habitués, mais on avait encore jamais gagné en sept ans d'existence", s'est enthousiasmé Bernaudeau. "On a eu les nerfs à fleur de peau toute la journée parce que les équipes ont roulé. Et Commesso, il fallait le manoeuvrer, ce n'est pas un facile."

Il y a deux ans, Thomas Voeckler avait fait le bonheur de la formation de Bernaudeau en portant pendant 10 jours la tunique de leader. L'Alsacien de 25 ans avait enthousiasmé les foules mais n'avait pas remporté d'étape.

"Pierrick, il est capable de battre n'importe qui quand il est devant", a commenté son équipier Jérôme Pineau. "Aujourd'hui, on avait l'impression que l'expérimenté c'était Pierrick et que le jeune c'était Commesso."

L'Italien de 31 ans, double champion d'Italie et déjà vainqueur de deux étapes sur le Tour, s'est fait piéger par le coureur de Marmande, lauréat des Quatre Jours de Dunkerque l'an passé.

"J'ai essayé d'attaquer dans le dernier col pour essayer de le distancer", a commenté Fédrigo. "Je savais qu'il allait vite au sprint, et derrière ça revenait très vite aussi. Je l'ai joué au bluff, j'ai essayé de le rassurer. Peut-être se sentait-il costaud lui aussi. Puis dans le sprint je suis bien resté dans sa roue pour bien le dépasser au dernier moment."

Depuis le départ de la course à Strasbourg il y a deux semaines, les coureurs de l'équipe Bouygues Télécom avait réussi à montrer leur maillot mais leurs efforts répétés s'étaient toujours soldés par des échecs.

"Ça restera dans l'équipe comme un grand moment", a ajouté Fédrigo, qui fêtera ses 28 ans fin novembre. "On était venus là pour ça, pour essayer de gagner une étape, car nous n'avons pas de grand leader pour viser quelque chose au général. L'objectif de l'équipe était de prendre des échappées, de faire des numéros. Aujourd'hui ça a payé, on peut savourer ça. On va rester motivés, mais on a réussi notre Tour."

Fédrigo a signé le troisième succès d'étape tricolore depuis le départ après les victoires de Jimmy Casper à Strasbourg et de Sylvain Calzati à Lorient, le jour de la finale de Coupe du monde perdue par la France contre l'Italie.

Quand il s'est retrouvé seul avec Commesso, Fédrigo, d'origine italienne par ses grands-parents, aujourd'hui décédés, n'a pas pensé à prendre une revanche.

"Dans le dernier kilomètres, on ne pense pas du tout au France-Italie de la Coupe du monde", a-t-il déclaré. "Peut-être maintenant, puisqu'on en parle. Mais je ne suis pas focalisé sur ça. J'étais davantage concentré sur le final de la course pour bien négocier mon sprint."

L'ancien coureur de l'équipe Crédit Agricole, 40e au classement général à 25.37 minutes du leader espagnol Oscar Pereiro, a ajouté que son tempérament discret l'avait peut-être avantagé dimanche.

"Je suis quelqu'un d'assez réservé, d'assez timide, peut-être parce que je viens du sud, d'une famille assez réservée", a-t-il estimé. "Je pioche là-dedans. Aujourd'hui, il fallait rester réservé pour gagner cette étape."

Cette victoire d'étape, l'ancien vainqueur de Cholet-Pays de Loire a pourtant bien failli ne jamais la savourer. Mais Fédrigo, avec un brin de chance, a su éviter la chute qui a décimé le groupe des échappés à une quarantaine de kilomètres de l'arrivée.

"Je me suis retrouvé dans la roue de (Rik) Verbrugghe", a-t-il raconté. "La route était déformée, ils ont freiné, la roue s'est bloquée derrière. J'ai réussi à éviter la chute, j'ai quand même touché le vélo, mais par chance ça ne m'a pas bloqué, ça ne m'a pas fait tomber." AP

petr/cov/jlc