Natation: fin de saison pour Laure Manaudou

Après l'or du 100 mètres dos vendredi et l'or du 50 mètres dos samedi, la Française Laure Manaudou a clos sa saison 2006-2007 en demi-finale du 200m dos de l'Open EDF de natation à Paris dimanche: la protégée de Paolo Penso au club de LaPresse à Turin a signé le douzième temps en 2:17.98, à plus de deux secondes de son record personnel (2:15.32).

La sportive préférée des Français, qui reprendra l'entraînement début septembre après trois semaines de vacances, n'a pas souhaité revenir sur sa contre-performance.

"Je voulais évaluer son cycle de travail à l'Open de Paris, mais je n'ai pas pu en raison de son programme concentré sur les épreuves de dos", a déclaré Claude Fauquet, le Directeur technique national. "Mais ce qu'elle a vécu aux championnats de France de Saint-Raphaël (24-28 juin) en terme de pression après son départ de Canet est considérable. Elle a mis beaucoup d'énergie psychique pour prouver que son choix était le bon. Depuis la compétition nationale, Laure s'est seulement entretenue pour prendre part à l'Open." Cela ne l'a pourtant pas empêché d'améliorer, samedi, le record de France du 50m dos à deux reprises: 28.71 secondes en demi-finale puis 28.50 en finale.

"Aujourd'hui, Laure a besoin de souffler", poursuit le technicien tricolore. "Elle a eu une année difficile, mais n'oublions pas qu'elle est multiple championne du monde à Melbourne en mars dernier. Dès le mois de septembre, il faut que Laure se remette dans une dynamique de travail."

D'autant que les signaux lancés par ses adversaires sur 400m nage libre sont de plus en plus prononcés. Jeudi, lors des championnats des Etats-Unis à Indianapolis, l'Américaine Kate Ziegler a réalisé 4:04.24 et sa compatriote Katie Hoff 4:04.60. Samedi, à l'Open de Paris, la Polonaise Otylia Jedrzejczak a remporté le 400m en 4:05.20, ex-aequo avec l'Italienne Federica Pellegrini.

"Le pronostic qu'a formulé Philippe Lucas (NDLR: ex-entraîneur de Manaudou) à l'issue des Jeux d'Athènes en 2004 était juste", rappelle Claude Fauquet. "La victoire du 400m aux Jeux de Pékin l'année prochaine se jouera autour des quatre minutes. Laure a désormais un choix à faire pour atteindre cet objectif." AP

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