Angleterre-France: avec Pelous mais sans Michalak

L'encadrement tricolore a décidé vendredi après-midi de titulariser le 2e ligne Fabien Pelous mais de laisser en revanche l'ouvreur Frédéric Michalak sur le banc pour affronter l'Angleterre, samedi après-midi en match de préparation de la Coupe du Monde.

L'ancien capitaine des Bleus, qui sera associé à Jérôme Thion en deuxième ligne, aura ainsi l'occasion de faire son retour en équipe de France après huit mois d'absence et surtout d'égaler le record français de sélections (111) détenu par le centre Philippe Sella depuis 1995.

Michalak, qui sort d'une saison totalement gâchée par une grave blessure au genou et n'a plus joué avec les Bleus depuis mars 2006, prendra, en revanche, place parmi les remplaçants en début de rencontre. Il devrait toutefois entrer en cours de partie d'autant qu'il a grand besoin de compétition après son long arrêt.

Le Toulousain, titulaire en équipe de France lors de la précédente Coupe du monde (2003), s'est vu préférer, à l'ouverture, le Parisien David Skrela, qui s'est révélé durant le Tournoi des Six Nations.

Skrela sera associé au demi de mêlée clermontois, Pierre Mignoni. Autre révélation de l'épreuve européenne au printemps dernier, Mignoni était titulaire à la mêlée lors des quatre succès français dans le tournoi.

En première ligne, le Toulousain Jean-Baptiste Poux retrouvera les Tricolores près de quatre ans après sa dernière apparition en bleu en novembre 2003 pour le match de la troisième place du mondial australien.

Cette première ligne sera toutefois handicapée par l'absence de Pieter de Villiers. Souffrant d'un début d'élongation au mollet droit, le pilier parisien sera ménagé pendant quelques jours et passera un examen médical la semaine prochaine. Son forfait profite au catalan de Perpignan, Nicolas Mas, qui sera remplaçant.

Mas, qui figurait sur une liste de onze joueurs de réserve, a été rappelé en équipe de France il y a une dizaine de jours et doit rester avec les trente sélectionnés pour le Mondial jusqu'à la fin de la préparation fin août.

A noter, enfin, que le centre Yannick Jauzion, souffrant de douleurs dorsales, est incertain. "Concernant Yannick, il se testera lors de l'entraînement de cet après-midi (vendredi après-midi) et lors du réveil musculaire demain matin. Ensuite avec Bernard Laporte, nous prendrons une décision. Il est certain que nous ne prendrons aucun risque le concernant car il y a trois matches de préparation à jouer avec un groupe de 30 joueurs", a souligné Jo Maso, manageur de l'équipe de France.

En cas de forfait, Jauzion sera remplacé par Damien Traille, désormais prêt après en avoir fini avec ses problèmes aux adducteurs.

L'équipe de France: Clément Poitrenaud, Vincent Clerc, David Marty, Yannick Jauzion, Aurélien Rougerie, (o) David Skréla, (m) Pierre Mignoni, Julien Bonnaire, Rémy Martin, Serge Betsen, Jérôme Thion, Fabien Pelous, Jean-Baptiste Poux, Raphaël Ibanez (cap) et Olivier Milloud.

Remplaçants: Dimitri Szarzewski, Nicolas Mas, Sébastien Chabal, Yannick Nyanga, Jean-Baptiste Elissalde, Frédéric Michalak et Cédric Heymans. AP

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