Rugby: un groupe tricolore remanié pour retrouver l'Angleterre

Comme il l'avait annoncé, l'encadrement tricolore fera tourner son effectif pour la rencontre face à l'Angleterre samedi soir à Marseille, le deuxième des trois matches de préparation des Bleus pour la Coupe du monde de rugby.

Les sélectionneurs ont procédé à cinq changements par rapport au groupe victorieux (21-15) à Twickenham le week-end dernier et rappelé, notamment, le troisième ligne Imanol Harinordoquy et l'ailier vétéran (35 ans) Christophe Dominici. La liste ne comprend pas, en revanche, Sébastien Chabal dont l'essai en puissance avait fait basculer le résultat du choc contre les champions du monde anglais.

Chabal, que l'encadrement ambitionnait de faire jouer les trois matches de préparation pour le familiariser à son nouveau poste de deuxième ligne, souffre d'une lésion musculaire sans gravité au mollet. Mais la nouvelle coqueluche des Bleus devrait retrouver le gazon pour affronter les Gallois le dimanche 26 août à Cardiff.

"Nous procédons à turn-over logique pour ce deuxième match contre l'Angleterre. Nous avons toujours dit que nous souhaitions que tous les joueurs jouent au moins un match", a expliqué mardi Jo Maso, manager de l'équipe de France, en commentant la liste des 22.

Avec Harinordoquy, trois autres internationaux font leur retour dans la pack: le talonneur Sébastien Bruno, le 2e ligne Lionel Nallet et le 3 ligne aile Thierry Dusautoir.

Dominici est le seul revenant des lignes arrières où l'on retrouve, par ailleurs, Yannick Jauzion. Souffrant du dos, le centre toulousain n'avait pas pu honorer l'invitation à jouer à Twickenham. Forfait le matin du coup d'envoi, il été remplacé au pied levé par Damien Traille, remis de ses problèmes aux adducteurs. "Jauzion va de mieux en mieux", a assuré Maso.

A Marseille, la première ligne restera privée du pilier parisien Pieter de Villiers. Touché au mollet, le joueur d'origine sud-africaine qui aurait dû jouer à Londres avait été laissé au repos. Il continuera d'être ménagé à Marseille.

"Pieter de Villiers jouera à Cardiff, de même que Lionel Beauxis", a toutefois précisé Maso. Beauxis, l'un des trois ouvreurs couchés dans la liste des 30 sélectionnés pour le Mondial, est pour l'instant le seul à n'avoir pas été convoqué pour les deux premiers matches de préparation.

La composition de la première ligne continue d'inquiéter en raison des incertitudes pesant sur la participation de l'autre pilier parisien du groupe des 30, Sylvain Marconnet, toujours en phase de reprise après sa fracture du tibia il y a cinq mois.

La pilier polyvalent qui compte 71 séléctions passera jeudi des examens déterminants quant à sa participation au Mondial. "Sylvain Marconnet doit passer jeudi une scintigraphie" (technique d'imagerie, NDLR), a déclaré Maso. "Nous sommes suspendus à la décision médicale. Il sera dans la liste des 30 et on lui donnera toutes les chances de pouvoir guérir et récupérer. Mais s'il y a un problème à la malléole, on ne sera pas légers, on le laissera guérir tranquillement".

Si Marconnet devait renoncer, il serait remplacé par le Perpignanais Nicolas Mas.

L'entraîneur anglais Brian Ashton a promis d'aligner ses meilleurs éléments à Marseille. "Cela va constituer une équipe redoutable", a prédit Maso. "Ashton va mettre tous les catalyseurs de son équipe comme Jonny Wilkinson. Il y aura un grand match".

Chahutés en mêlée, contrariés en touche et largement dominés sur la pelouse de Twickenham, les Bleus s'étaient sortis du piège par une défense de fer et du réalisme en attaque. Ce scénario n'inquiète pas particulièrement Jo Maso.

"C'était quand même bien de gagner avec une mêlée déficiente et un alignement moyen", a noté Maso. "A Marseille, j'espère que l'on sera meilleur dans la conquête car notre salut passe par du jeu à quinze".

Le groupe des 22:

Avants: Nicolas Mas (Perpignan) Olivier Milloud (Bourgoin), Jean-Baptiste Poux (Toulouse), Sébastien Bruno (Sale), Raphaël Ibanez (Wasps, Angleterre; cap), Lionel Nallet (Castres), Fabien Pelous (Toulouse), Jérôme Thion (Biarritz), Julien Bonnaire (Bourgoin), Thierry Dusautoir (Toulouse), Imanol Harinordoquy (Biarrtiz), Yannick Nyanga (Toulouse).

Arrières: Jean-Baptiste Elissalde(Toulouse), Pierre Mignoni (Clermont), Frédéric Michalak (Toulouse), David Skrela (Stade Français), Yannick Jauzion (Toulouse), Damien Traille (Biarritz), Christophe Dominici (Stade Français), Cédric Heymans (Toulouse), Aurélien Rougerie (Clermont), Clément Poitrenaud (Toulouse). AP

xdes/mw