Rugby: Marseille réussit toujours aux Bleus

Les Français ont poursuivi leur cycle de victoire dans la préparation de leur Coupe du monde en battant 22-9 (12-3) l'Angleterre samedi soir à Marseille. Une nouvelle fois, la cité phocéenne n'a pas failli à sa réputation: le Stade Vélodrome recevait à guichets fermés ce match de préparation à trois semaines de l'ouverture du Mondial.

Une semaine après son succès à Twickenham (21-15), le XV de France se devait de mesurer les progrès de sa préparation. Car tout n'avait été aussi parfait en Grande-Bretagne que ne le laissait paraître le résultat. Au cours de la première mi-temps, Raphaël Ibanez et les siens ont rassuré par un jeu de conquête qui avait fait singulièrement défaut outre-Manche. Rassurante aussi, la touche française qui faisait jeu égal avec les sauteurs anglais.

Et pourtant les Anglais ouvraient le score à la 15e minute sur une pénalité reussie par Jonny Wilkinson. Mais Jean-Baptiste Ellisalde lui répondait dans l'instant d'un coup de pied des 25 mètres. Le demi de mêlée de l'équipe de France allait devenir le buteur de cette première période en transformant trois nouvelles pénalités aux 32e, 37e et 40e minutes, permettant à la France de mener 12-3 à la mi-temps.

Suivant les consignes qui leur avaient été données, les Bleus avaient percuté les Anglais -en rouge à Marseille- durant les 40 premières minutes, soumettant le XV de la Rose à l'épreuve physique, mais péchant encore par un trop grand nombre de maladresses.

Au retour des vestaires, les Anglais perdaient leur capitaine Phil Vickery, victime d'un choc dans les arrêts de jeu, qui était remplacé par Matt Steven.

Comme au début de la rencontre, Jonny Wilkinson était le premier en action et ramenait son équipe à 12-6. De leur côté, les Français décidaient de donner plus de vitesse à leurs attaques. Cela faillit payer une première fois, après une passe sautée de Frédéric Michalak vers Yannick Nyanga, qui ne parvenait pas à écraser le ballon derrière la ligne.

Mais à la 47e minute, le trois quart centre Yannick Jauzion trouvait enfin louverture et inscrivait un essai de fort belle facture. Grâce à la transformation d'Ellisalde, face aux poteaux, la France prenait le large 19-6.

Une nouvelle fois Jonny Wilkinson se voyait offrir une pénalité, qui lui permettait de ramener les Anglais à 19-9.

A la 57e minute, le staff français décidait de remplacer son capitaine Raphael Ibanez par Sébastein Bruno et offrait une ovation au plus capé de ses joueurs, Fabien Pelous (112 sélections samedi soir), remplacé par Lionel Nallet.

En fin de rencontre, le meilleur buteur français, Jean-Baptiste Elissalde, cédait sa place à Pierre Mignoni. Et Frédéric Michalak allait parfaire la victoire française en transformant une pénalité de 45 mètres. AP

allio/tl