Natation: Laure Manaudou ne retournera ni à Turin ni avec Philippe Lucas

A moins d'un an des JO de Pékin dont elle pourrait être la grande vedette, Laure Manaudou a annoncé mardi qu'elle compte faire passer la natation avant sa vie privée, et qu'elle ne s'entraînera plus à Turin.

"Il est important que tout le monde sache que je ne retournerai pas à Turin, je n'en ai pas envie", a-t-elle déclaré lors d'une conférence de presse tenue, chez elle, à Ambérieu-en-Bugey (Ain).

La Française de 20 ans, championne du monde et olympique du 400 mètres, entend se donner "trois semaines" pour décider de son avenir. D'ici-là, elle s'entraînera dans le bassin de 25 mètres de la piscine municipale qui porte son nom, sous la houlette de son frère aîné Nicolas.

"Beaucoup de personnes pensent que je ne peux pas m'entraîner avec mon frère, pourtant je le connais parfaitement", a-t-elle expliqué à ce sujet. "Ce sera mon entraîneur dans la piscine et, en dehors, c'est mon frère. Il a même intérêt à avoir de l'autorité, sinon je ne travaille pas..."

Elle a exclu de retrouver Philippe Lucas, l'entraîneur qui a forgé son palmarès, avant leur rupture au printemps dernier après les championnats du monde de Melbourne.

"Je suis partie, parce que j'avais envie de faire autre chose. Même si beaucoup de choses ont changé, je ne serais pas prête à recommencer à faire ce que j'ai fait pendant six ou sept ans", a-t-elle dit.

De retour de vacances aux Maldives après avoir été licenciée par le club turinois de LaPresse le 5 août dernier en raison de son attitude ayant suivi une obscure affaire de contrat signé en catimini, Laure Manaudou a affiché sa détermination à revenir au plus haut niveau.

"L'année qui vient est la plus importante de ma carrière. Je n'ai pas le temps de penser à autre chose que nager", a-t-elle dit.

A propos de sa relation avec son amoureux italien, le nageur Luca Marin qui s'entraîne à Vérone, elle s'est montrée très claire. "Je n'ai plus 14 ans. C'est une histoire sérieuse pour moi comme pour lui. C'est une année importante, on se verra le plus possible, mais la natation reste le plus important. Ce que veut Luca, c'est que je sois sereine le plus possible, peu importe où je m'entraîne. Il ne m'influence par pour revenir en Italie."

Alors que le site de Melun, où elle s'est longtemps entraînée avec Philippe Lucas avant d'émigrer à Canet-en-Roussillon (Pyrénées-Orientales), a été cité, comme celui de Mulhouse (Haut-Rhin), pour l'héberger à nouveau, la nageuse a fait comprendre qu'elle prendrait le temps de la réflexion.

"Je viens deux semaines (à Ambérieu) pour passer mon permis de conduire et m'entraîner. J'ai d'ailleurs commencé avec 4,5 kilomètres ce matin, mais je me donne trois semaines pour décider de mon futur", a-t-elle dit. "Rester à Ambérieu serait une des solutions. J'ai envie de continuer à nager, mon objectif c'est les Jeux. J'ai toujours l'envie, la preuve c'est que j'étais dans le bassin ce matin."

Le maire d'Ambérieu a fait savoir qu'il avait pris contact avec son homologue d'Oyonnax, ville située à 30 minutes par autoroute, et dont la piscine possède un bassin de 50 mètres.

Claude Fauquet, le Directeur technique de la natation française, présent à la conférence de presse, a fait part de sa satisfaction.

"Si quelque chose d'essentiel a changé aujourd'hui, c'est que Laure explique qu'elle veut être championne olympique. C'est fondamental. Tout le reste c'est du 'bla-bla', car on n'était même pas sûr qu'elle veuille continuer la natation", a-t-il dit. "Ce délai me semble essentiel, c'est la preuve d'une maturité dans la réflexion."

Jean-Luc Manaudou, le père de la championne, est lui aussi très satisfait.

"Je peux certifier que tout le monde ici est derrière nous. Elle a la piscine pour elle le matin et un créneau horaire l'après-midi. Si elle fait le choix de rester ici, la salle de musculation sera équipée. Un kiné est disposé à accompagner et suivre Laure", a-t-il précisé. "La solution qui a ma faveur est que Laure se sente bien dans sa vie et ici il y a un environnement qui est derrière elle. Pour moi, cette solution est viable." AP

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