Grand Prix du Japon: Ferrari et McLaren devant

Nouveau circuit, même résultat. Ferrari et McLaren ont dominé vendredi les séances d'essais libres du Grand Prix du Japon, le premier à se dérouler sur le circuit du Mont-Fuji depuis 30 ans.

Kimi Räikkönen et Felipe Massa ont signé les meilleurs temps de la première séance d'essais dans la matinée au volant de leurs monoplaces Ferrari avant de laisser la vedette aux pilotes McLaren Lewis Hamilton et Fernando Alonso, auteurs des meilleurs chronos dans l'après-midi.

Le circuit du Mont-Fuji remplace celui de Suzuka, dont le contrat a pris fin l'an dernier.

Le Mont-Fuji n'a pas accueilli de course de F1 depuis 1977 et a été rénové.

Dans la matinée, Räikkönen et Massa, auteurs d'un doublé lors du dernier Grand Prix en Belgique, ont repris les choses là où ils les avaient laissées en signant les deux meilleurs temps. Räikkönen a alors été chronométré en une minute 19.119 secondes tandis que Massa a réussi un temps de 1:19.498.

"C'est évidemment un challenge de se faire à un nouveau circuit", a déclaré Hamilton. "Mais j'ai déjà essayé ça trois fois cette année."

Kimi Räikkönen a admis avoir connu des difficultés lors de la deuxième séance.

"Une bonne matinée suivie d'une après-midi légèrement plus compliquée", a-t-il dit. "C'est assez difficile de trouver les meilleurs réglages sur cette piste. Elle est exigeante mais en même temps c'est agréable d'y piloter."

La ligne droite finale du circuit est la plus longue de la saison avec ses 1.500 mètres.

Alonso et Hamilton, qui pilotent désormais pour leur compte et non plus pour leur écurie, exclue du classement constructeurs, ont terminé troisième et quatrième de la séance d'essais matinale; respectivement en 1:19.667 et 1:19.807.

L'après-midi, Hamilton a réussi le meilleur temps, en 1:18.734 devant son équipier double champion du monde (1:18.798), Massa (1:19.483) et Raikkonen (1:19.714).

A la suite du scandale d'espionnage de la F1, l'équipe McLaren a été exclue du championnat constructeurs et condamnée à 100 millions de dollars d'amende (72 millions d'euros).

Ferrari a été sacrée championne du monde pour la 15e fois et Hamilton devance Alonso de deux points au classement pilotes, à trois courses de la fin de la saison. AP

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