Serhiy Honchar, toujours à l'heure

L'Ukrainien Serhiy Honchar a confirmé son aisance dans l'effort individuel, en s'adjugeant samedi à Montceau-les-Mines sa deuxième victoire d'étape dans le Tour 2006, après celle de Rennes, déjà en contre-la-montre.

"Cette victoire est un mystère. J'étais malade dans les Alpes, j'ai dû prendre des antibiotiques", a déclaré l'ex-champion du monde de contre-la-montre, âgé de 36 ans.

Le rouleur de la T-Mobile, porteur trois jours du maillot jaune grâce à son succès à Rennes, a donc dû forcer sa nature pour le plus grand bien de sa formation.

"Ce matin, notre directeur sportif nous a dit à tous d'être à fond pour défendre le classement par équipe", a-t-il révélé.

Le résultat est là. Car Andreas Klöden, en finissant deuxième de ce rude parcours de 57 kilomètres entre Le Creusot et Montceau-les-Mines, est monté sur la troisième marche du podium, à la veille de l'arrivée sur les Champs-Elysées.

Honchar a bouclé le parcours en une heure sept minutes 45 secondes, à la moyenne de 50,480 km/h. Klöden pointe à 41 secondes, alors que l'Américain Floyd Landis en finissant troisième à 1.11 minute, a repris le maillot jaune de leader à l'Espagnol Oscar Pereiro Sio, seulement quatrième de ce contre-la-montre.

La T-Mobile, qui a licencié vendredi Jan Ullrich, soupçonné de dopage dans l'"affaire Fuentes", a réalisé un excellent Tour sans son leader allemand, retiré de la course avant le départ. Deuxième du Tour 2004, Klöden est à nouveau sur le podium, et outre le classement par équipe la formation germanique a décroché trois victoires d'étape: outre les deux succès de Honchar, l'Allemand Matthias Kessler s'est aussi imposé à Valkenburg.

Serhiy Honchar, champion du monde contre le chronomètre à Plouay en 2000, ne sait pas s'il participera prochainement à la course pour le maillot arc-en-ciel.

"Dans notre équipe, Michael Rogers est un abonné" du championnat du monde contre la montre, a déclaré Honchar, à propos de son coéquipier australien trois fois vainqueur de l'épreuve.

"Mon objectif, c'est Paris demain, puis de prendre des vacances. Car je suis à fond depuis deux mois avec le Tour de Romandie, le Giro, le Tour de France. Je souhaite de la tranquillité. On verra pour le championnat du monde", a-t-il dit.

"A Rennes j'avais couru pour le maillot jaune, aujourd'hui c'était moins évident, j'avais moins de conviction, mais il fallait défendre le classement par équipe", a déclaré l'Ukrainien passé professionnel en 1996 et qui a connu neuf équipes différentes dans sa carrière.

"La T-Mobile a fait un grand Tour de France", a conclu Klöden, presque surpris par son succès de Montceau-les-Mines. AP

jlc/cov