Cyril Dessel meilleur Français du Tour

Cyril Dessel restera comme la grande révélation française du Tour de France 2006.

A 31 ans, le coureur d'AG2R a surpris tous les observateurs. Il a porté le maillot jaune à Pau grâce à une belle échappée lors de la 10e étape, et il finit septième au classement général.

"C'est vrai que je suis une révélation, car je n'étais pas connu alors que j'en suis à ma septième saison chez les professionnels et que c'est mon deuxième Tour de France", a déclaré Dessel, après avoir fini 33e samedi du contre-la-montre disputé sur 57 km entre Le Creusot et Montceau-les-Mines.

"Je me suis battu durant trois semaines, c'est une grosse satisfaction de finir septième du général", a souligné le protégé de Vincent Lavenu, devancé de 8.41 minutes par Floyd Landis au général.

Dessel a volé la vedette à toutes les vedettes supposées du cyclisme français. Car au départ du Tour à Strasbourg, c'est Christophe Moreau, son coéquipier chez AG2R, qui était considéré comme la meilleure chance française pour le classement général. Vainqueur du prologue en 2001 et porteur du maillot jaune cette année-là, quatrième en 2000 puis huitième en 2003, 12e en 2004 et 11e en 2005, le Belfortin paraissait devoir une nouvelle fois jouer les premiers rôles. A l'instar de l'autre leader de la formation Ag2r, l'Espagnol Francisco Mancebo, exclu avant le départ du Tour pour son implication présumée dans la grosse affaire de dopage secouant l'Espagne.

Moreau, qui a chuté dans le contre-la-montre samedi et a perdu ainsi toute chance de dépasser Dessel au général, est huitième à 9.37 de Landis.

Dessel a donc joué les premiers rôles même s'il a payé samedi l'addition de sa débauche d'énergie depuis le départ en finissant à 5.58 minutes du vainqueur du contre-la-montre, l'Ukrainien Serhiy Honchar.

"J'ai laissé aujourd'hui les dernières forces qui me restaient dans ce contre-la-montre qui n'est pas ma spécialité", a-t-il avoué.

"J'ai souvent connu des déboires cette année, mais c'est aussi celle où je me révèle au grand public. Je remercie d'ailleurs les gens qui m'ont soutenu. Ils m'ont fait vivre des moments inoubliables et m'ont aidé à me surpasser."

"Cyril est la révélation de ce Tour, c'est vrai. Cela prouve que le cyclisme français a de l'avenir au niveau international", a souligné Vincent Lavenu. AP

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