Grand Prix du Brésil: le titre mondial en jeu sur un circuit exigeant

C'est sur une piste d'Interlagos entièrement refaite que se jouera dimanche le titre de champion du monde des conducteurs de Formule 1.

Trois pilotes peuvent décrocher la timbale pour ce dernier Grand Prix de la saison: le débutant Lewis Hamilton, le double champion du monde en titre Fernando Alonso et Kimi Raikkonen.

Pour la troisième fois d'affilée, le titre va se jouer sur le circuit de Sao Paulo. Alonso s'est adjugé ses deux titres sur ce circuit d'Interlagos long de 4,3 kilomètres, en remportant la course en 2005 et en finissant second l'an dernier pour devancer au classement le septuple champion du monde allemand Michael Schumacher.

"Il y a de grandes courbes où il faut véritablement attaquer et des changements de niveau qui rendent ce circuit très intéressant pour les pilotes", explique Alonso.

"C'est un circuit très exigeant", souligne le pilote Renault Giancarlo Fisichella. "Il tourne beaucoup, avec un bon mélange de virages lents et rapides. Il y a beaucoup de changements de pente, et en plus comme il tourne dans le sens contraire des aiguilles d'une montre, il demande une énorme dépense physique".

Interlagos est l'un des deux circuits à ne pas tourner dans le sens des aiguilles d'une montre avec l'Istanbul Park en Turquie.

La réfection de l'asphalte effectuée cette année a transformé le circuit en éliminant les nombreuses bosses dont se plaignaient les pilotes.

"L'asphalte est plus uniforme et plus homogène que l'an dernier", souligne Luis Ernesto Morales, l'ingénieur en chef chargé de la piste. "Les pilotes pourront accélérer davantage dans les endroits stratégiques du circuit".

Ce nouveau revêtement utilisé à Interlagos est le même que celui du circuit de Spa-Francorchamps en Belgique.

Un autre changement a concerné la création d'une nouvelle entrée des stands, élargie à six mètres pour augmenter la visibilité des pilotes. Un total de 11.7 millions d'euros a été injecté pour ces rénovations.

Les premières séances d'essais sur ce nouveau circuit auront lieu vendredi à Interlagos.

"Il faut attendre et voir comment cela va se passer", a souligné Felipe Massa, vainqueur l'an dernier.

Le Grand Prix du Brésil est disputé sur le circuit d'Interlagos depuis 1990. La première course officielle sur ce tracé a eu lieu en 1973, et vu la victoire du héros local Emerson Fittipaldi. Le Grand Prix du Brésil a été couru longtemps sur le circuit de Jacarepagua à Rio de Janeiro avant de revenir à Interlagos.

"Ce circuit de Sao Paulo est l'un des meilleurs", indique Nick Heidfeld, le pilote Sauber-BMW. "Il est exigeant, tant en terme d'habileté dans la conduite que pour la dépense physique". AP

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