Tour de France 2008: le préalable éthique nécessaire pour participer

Les coureurs au départ du 95e Tour de France le 5 juillet 2008 à Brest devront tous présenter le nouveau passeport biologique dont la création a été entérinée cette semaine à Paris par l'Agence mondiale antidopage (AMA) et l'Union cycliste internationale (UCI).

"Il n'est pas envisageable qu'un seul coureur au départ du Tour de France n'ait pas le passeport", a déclaré jeudi Christian Prudhomme, le patron du Tour, en dévoilant le parcours complet de l'édition 2008, marquée par quelques innovations comme la suppression du prologue et celle des bonifications.

Les équipes devront être au-dessus de tout soupçon concernant le dopage pour pouvoir participer à la course.

"Le préalable éthique est essentiel, ensuite il y aura des négociations de gré à gré avec les équipes", a souligné Prudhomme. "Aucune équipe ne peut dire 'j'ai payé ma licence ProTour donc je serai au départ du Tour'."

Le passeport biologique deviendra effectif au 1er janvier 2008. Six prises de sang par coureur permettront de définir des paramètres individuels pour chaque coureur. L'évolution des paramètres, l'apparition notamment d'anomalies dans ce profil hématologique, permettront selon les nouvelles méthodes de détection indirecte validées scientifiquement de conclure à l'usage de substances et procédés dopants.

Une commission doit étudier dès la fin octobre les conséquences réglementaires et disciplinaires à définir en cas d'infraction au passeport.

En attendant, "on est partis sur le 'no start'", a précisé Prudhomme. Les coureurs dont le passeport ne serait pas à jour ne pourraient donc pas s'aligner au départ.

Dans le Tour 2007, le maillot jaune danois Michael Rasmussen avait dû quitter l'épreuve en cours de route pour ne pas avoir satisfait à des contrôles inopinés avant l'épreuve et l'Allemand Patrik Sinkewitz avait été rattrapé par un contrôle positif subi avant le départ de la Grande Boucle.

"Le Tour de France n'a pas été assez protégé ces dernières années", souligne Christian Prudhomme. ASO, organisateur du Tour, s'était plaint de ne pas avoir été averti par l'Union cycliste internationale des affaires concernant ces coureurs.

"Le passeport sanguin individuel est une décision forte. Ce passeport est une avancée bien réelle de la lutte antidopage, décidé par toutes les organisations de lutte contre le dopage. On passe du radar de contrôle de vitesse au mouchard", a-t-il dit.

L'Espagnol Alberto Contador, vainqueur du Tour 2007 sous les couleurs de la Discovery Channel, vient de rejoindre l'équipe Astana qui avait quitté ce Tour 2007 après un contrôle sanguin positif de son leader Alexandre Vinokourov.

"Toute équipe qui souhaite courir devra satisfaire au préalable éthique", a martelé Prudhomme.

Dans les Pyrénées, le maillot jaune Michael Rasmussen avait été sifflé par le public du Tour, qui avait affiché ainsi son "ras-le-bol" du dopage.

"L'exclusion de Rasmussen avait été la meilleure nouvelle" du Tour, a confirmé Prudhomme.

Patrice Clerc, le directeur d'ASO, a clairement dit que l'UCI ne déciderait pas quelles équipes seront engagées sur le Tour de France 2008.

"Nous n'avons pas encore établi aujourd'hui la liste des équipes invitées à participer à nos épreuves", a déclaré à l'AP Patrice Clerc. "On a écrit récemment aux équipes pour leur demander si elles étaient candidates. On choisira celles qui paraissent présenter les qualités requises, qui méritent d'être dans nos épreuves. Nous avons dit et redit que nous n'avons aucun lien d'aucune sorte avec le ProTour, ce que l'UCI a accepté, alors il faut qu'on m'explique, dès lors que nous n'avons aucun lien avec le ProTour, pourquoi on aurait l'obligation de prendre ses équipes." AP

jlc/petr