Formule 1: séparation à l'amiable entre Fernando Alonso et McLaren

Après une seule saison passée au sein de McLaren, Fernando Alonso a divorcé vendredi de l'écurie anglaise de Formule 1.

L'Espagnol et l'écurie basée à Woking ont entériné une séparation d'un commun accord qui permet au pilote de s'en aller sans devoir payer un centime d'euro sur les deux ans de contrat qui lui restaient à honorer avec McLaren.

"Depuis mon enfance, j'ai toujours rêvé de conduire pour McLaren, mais parfois dans la vie les choses ne correspondent pas à ce que l'on croyait", a déclaré Alonso dans un communiqué.

Arrivé chez McLaren auréolé de ses deux titres de champion du monde consécutifs conquis au volant de Renault, Alonso ne s'est entendu ni avec l'encadrement de l'écurie anglaise ni avec son coéquipier Lewis Hamilton. Il a fini troisième au classement du championnat du monde derrière le vainqueur Kimi Raikkonen (Ferrari) et Hamilton.

Nous "souhaitons à Fernando un superbe avenir", a déclaré Ron Dennis, le patron de McLaren. "C'est un grand pilote, mais pour certaines raisons la combinaison entre l'écurie et Fernando n'a pas bien fonctionné et à la fin nous sommes arrivés à une impasse dont nous n'avons pu sortir".

Alonso pourrait retourner chez Renault ou rejoindre l'écurie Williams ou Red Bull.

Alonso s'est plaint de ne pas avoir bénéficié comme double champion du monde d'un traitement de faveur et accusé McLaren d'avoir privilégié le Britannique Hamilton, débutant de 22 ans. Dennis et Alonso en étaient même venus à ne plus s'adresser la parole en cours de saison.

"Je sais qu'il y a eu des soupçons de favoritisme dans l'équipe, et les gens ont dit beaucoup de choses au plus fort de la bataille, mais en fait j'ai toujours eu les moyens de lutter équitablement", a dit Alonso. "Oui, il y a eu des hauts et bas durant la saison, ce qui a mis une pression supplémentaire sur tous, et ce n'est pas un secret de dire que je ne me suis jamais vraiment senti chez moi".

Alonso est l'un des pilotes qui a vu son nom mêlé à l'histoire d'espionnage qui a terni la deuxième moitié de saison.

McLaren a été condamné à verser une amende record de 100 millions de dollars (70 millions €) par le conseil mondial du Sport automobile le 13 septembre, suite à la certitude acquise par la Fédération internationale de l'automobile de l'utilisation par l'écurie anglaise de données techniques appartenant à Ferrari. McLaren avait été évincée du championnat du monde des constructeurs suite à cette affaire.

"Nous pensons tous que cette décision de séparation est la meilleure, et désormais nous allons nous concentrer sur le championnat du monde 2008", a dit Dennis. AP

jlc/v