NBA: Diawara, secret défense

C'est la surprise du chef. Comme les têtes de gondole du contingent français en NBA que sont Tony Parker et Boris Diaw, Yakhouba Diawara est lui aussi régulièrement titulaire au sein d'une franchise.

Ce garçon de 25 ans, qui en a terminé avec son année "rookie", est appelé à devenir membre du cinq majeur de Denver dont les autres pensionnaires sont All Star. A savoir Allen Iverson, Carmelo Anthony, Kenyon Martin et Marcus Camby, excusez du peu...

Le "Yak" des Rocheuses s'est surtout imposé grâce à ses qualités défensives. S'il parvient maintenant à relever son niveau d'adresse, le Français franchira encore un palier. L'intéressé n'en doute pas...

AP: Vous êtes un peu le trublion du cinq majeur de Denver riche en All Star, comment expliquer votre présence?

Yakhouba Diawara: "Par ma volonté de me rendre indispensable à l'équipe, tout le temps, et pas uniquement pour quelques matches. Car ce que je veux c'est être titulaire pendant 82 rencontres, même plus en comptant le play-off, et pas jouer seulement 8 minutes comme l'autre soir à New York (défaite 119-112 malgré 32 points d'Iverson). Pour cela, j'ai beaucoup travaillé cet été afin de devenir indiscutable, en défense bien sûr, mais aussi sur le plan offensif où je dois rentrer mes tirs quand je suis ouvert".

AP: Mais votre principale force réside dans la défense. Peut-on dire que vous êtes le "chien de garde" des Nuggets?

Y.D.: "Je suis effectivement là pour aider mon équipe à gagner et je sais aussi que c'est en étant l'un des meilleurs défenseurs de la Ligue que je peux le plus facilement y parvenir. D'autant que, en attaque, Denver avec toutes les stars que nous avons va être énorme! Maintenant, c'est en défense qu'il faut faire l'effort même si mes statistiques personnelles risquent encore d'en souffrir (4,4 pts et 1,7 rebond en 18 minutes de moyenne l'an dernier). Mon rôle est d'arrêter le meilleur scoreur adverse, de lui pourrir sa soirée".

AP: On vous sent animé d'une énorme confiance. Où puisez-vous cette force pour accomplir un travail souvent ingrat?

Y.D.: "J'ai trop entendu dire que je ne pouvais pas jouer en NBA. Cela m'a mis la haine et me fait avancer. Voilà pourquoi je veux exploser cette saison après avoir beaucoup appris l'an dernier. En faisant banquette, on peut observer et emmagasiner aussi de l'expérience. Maintenant, je veux me montrer sur le terrain".

AP: Quels sont les objectifs de Denver cette année?

"En fait, je crois qu'on a une équipe qui peut battre tout le monde. Donc l'objectif annoncé est d'aller en play-off mais aussi de battre le record de victoires du club sur une saison régulière (55). Pour cela, il faudra tout donner afin de ne rien regretter car, dans cette équipe, le talent est là. Avec des gars comme Iverson, Anthony, Martin, c'est quand même impressionnant! On peut sans problème mettre plus de 100 points tous les soirs. Il faut juste être solidaires, s'appliquer à bien défendre, être présents d'un côté à l'autre du terrain. Je n'ai pas de doute". AP

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