Dur pour Lyon face à Manchester

Le tirage au sort des coupes d'Europe vendredi au siège de l'UEFA à Nyon (Suisse) s'est montré sans pitié pour l'Olympique Lyonnais qui affrontera Manchester United en 8èmes de finale de la Ligue des champions. Il a en revanche été plus clément pour Bordeaux et Marseille qui seront, respectivement, opposés à Anderlecht et au Spartak Moscou en 16èmes de finale de la Coupe de l'UEFA.

Les chances de Lyon de se voir désigner un adversaire de son calibre étaient nulles. Deuxième à l'issue de la phase de poules, l'Olympique Lyonnais était, selon les règles du tirage, promis à un huitième de finale contre une formation ayant terminé en tête de groupe. Des sept adversaires potentiels des Lyonnais, tous ont remporté au moins une coupe d'Europe.

Mais les Lyonnais auraient pu être un peu gâtés par le sort et se voir désigner par exemple le FC Séville ou Porto, jugés plus faibles plutôt que de préparer leurs retrouvailles avec Manchester United, une des équipes les plus constantes en haut de la hiérarchie européenne. Un club, par ailleurs, auréolé de deux victoires en Ligue des champions en 1968 et 1999.

Les deux clubs se sont déjà croisés en phase de poules lors de la saison 2004-2005. L'OL n'avait pas gagné (2-2 à Gerland puis 0-1 en Angleterre). Manchester a également éliminé Lille en 8èmes de finale de la précédente édition en s'imposant à l'extérieur comme à domicile sur la marque de 1-0.

Tandis que l'OL s'est miraculeusement qualifié après avoir perdu ses deux premiers matches, Manchester United a survolé sa poule. Avec 16 points (5 victoires et 1 nul), la formation mancunienne a été la plus performante des 16 équipes qualifiées pour le prochain tour. L'équipe d'Alex Ferguson aura aussi l'avantage de recevoir au match retour.

Ces 8èmes de finale verront également un choc entre l'AC Milan qui ambitionne de conserver sa couronne et Arsenal, le leader de la Premier League.

"C'est très excitant" a confié Arsènen Wenger, manager général d'Arsenal. "C'est un gros défi. Si vous me demandez si nous avons une chance de les éliminer, je dis oui. Pour gagner la Ligue des champions on doit pouvoir battre les grosses équipes".

L'autre grand rendez-vous de ce tour réunira Liverpool, finaliste malchanceux de la précédente édition, et l'Inter Milan.

Les matches aller auront les mardi 19 et mercredi 20 février, les rencontres retour sont prévues les mardi 4 et mercredi 5 mars.

En coupe de l'UEFA, Bordeaux comme Marseille auront des adversaires à leur portée. Bordeaux fera face au club belge d'Anderlecht et à son glorieux passé riche de deux victoires en Coupe des vainqueurs de coupe en 1976 et 1978 et d'un sacre en coupe de l'UEFA (1983).

Mais les pronostics pencheront en faveur des Girondins. Ces derniers ont impressionné en phase de poules en terminant en tête de leur groupe et surtout en bouclant leur parcours avec quatre victoires en autant de matches. Anderlecht, de son côté, a dû se contenter d'une troisième place avec seulement une victoire, deux nuls et une défaite.

Au contraire d'Anderlecht, le Spartak Moscou, futur adversaire des Marseillais, n'a aucun palmarès européen. Reversé en Coupe de l'UEFA après avoir terminé à la troisième place au terme de la phase de poules de la Ligue des champions, l'OM devrait pouvoir continuer sa route même s'il devra disputer le match retour à Moscou.

S'ils se qualifient, Bordeaux et Marseille pourraient connaître, en revanche, des difficultés au tour suivant dont le tableau a également été tiré au sort, vendredi midi. Ainsi, les Girondins seraient éventuellement opposés au Bayern Munich, un des épouvantails de la compétition alors que Marseille pourrait croiser la route de Villarreal qui occupe actuellement la 3e place du classement en Liga espagnole.

Les matches aller des 16èmes de finale seront joués les mercredi 13 et jeudi 14 février et les matches retour le jeudi 21 février. Les 8èmes sont programmés pour l'aller le jeudi 6 mars, pour le retour les mercredi 12 et jeudi 13 mars. AP

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