Natation (Euro): le rêve de huit médailles de Manaudou tombe à l'eau d'entrée

Le rêve de Laure Manaudou de remporter huit médailles lors des championnats d'Europe de natation à Budapest, est tombé à l'eau d'entrée lundi, avec son élimination lors de la première série du 400 mètres quatre nages.

Manaudou, alignée dans la dernière série de la spécialité, a signé le sixième temps de sa manche, mais le 18e général en 4 minutes 54.61 secondes, bien loin de son temps de référence de 4:40.06, le meilleur du continent cette saison.

La Française, recordwoman du monde du 400 mètres, était encore meilleur temps après deux nages, en 2:16.63. Mais la brasse, son point faible, lui a été fatal, puisqu'elle a perdu quatre secondes lors de cette troisième nage sur la Hongroise Katinka Hosszu, victorieuse de la série.

"C'était ma première course. Je ne savais pas comment la nager. A l'échauffement, je n'avais pas de bonnes sensations", a déclaré Manaudou.

Hosszu a ensuite été disqualifiée pour mouvement non autorisé et c'est la Russe Yana Martynova qui a remporté la manche en 4:45.67.

L'Italienne Alessia Filippi a réalisé le meilleur temps des séries en 4:42.14, alors que la plus lente des huit qualifiées pour la finale a été la Danoise Julie Hjorth-Hansen en 4:47.86.

Manaudou avait battu en mai dernier le record du monde du 400 mètres nage libre de l'Américaine Janet Evans vieux de 18 ans.

La Française de 19 ans, encore en lice sur sept épreuves à Budapest, peut devenir la nageuse la plus titrée à des championnats d'Europe. Mais elle devra réaliser désormais un sans faute, car trois athlètes ont obtenu six médailles d'or lors d'un même championnat d'Europe, en individuel et en relais: Franziska van Almsick (1993), Michael Gross (1985) et Pieter Van den Hoogenband (1999).

Lors des championnats de France à Tours où elle avait battu le record du monde d'Evans, elle s'était adjugé huit titres, du 50 au 1.500 mètres nage libre, ainsi qu'en dos et en quatre nage.

A Budapest, Manaudou a prévu de disputer huit épreuves, dont les 400 et 800 mètres nage libre où elle est grande favorite. Elle s'alignera aussi sur 200 libre, sur 100 dos, sur 200 et 400 quatre nages, ainsi qu'en relais 4 x 200 et 4 x 100 quatre nages.

La Française championne du monde et olympique, est classée numéro 1 européenne dans quatre des six épreuves individuelles où elle va s'aligner. AP

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