Open d'Australie: les Bleus ont le vent en poupe

En se qualifiant pour le troisième tour de l'Open d'Australie, mercredi à Melbourne, Richard Gasquet et Amélie Mauresmo ont montré l'exemple au clan français. Cette troisième journée du premier Grand Chelem de l'année a été particulièrement faste pour le tennis tricolore puisqu'elle a vu la victoire de huit Bleus sur les onze en lice.

Opposé en session de nuit à l'Espagnol Feliciano Lopez, 37e mondial, Richard Gasquet s'est imposé sans souci, livrant une partition digne de son rang de 8e mondial. Le Biterrois a laminé son adversaire en une heure et 39 minutes (6-2, 6-1, 6-3), distillant au passage huit aces, remportant 78% de points sur sa première balle et ne commettant qu'une seule double faute. Il a complété cette copie parfaite en réussissant 35 coups gagnants pour seulement 12 fautes directes, en gagnant 54% de points en retour et en concrétisant 18 montées au filet sur 23 tentées.

"Il y a des jours comme ça où dès l'échauffement, on sent tout bien", a analysé Richard Gasquet. "La balle part bien, le public est sympa, tout est sympa. J'ai fait un très, très bon match. Cela fait du bien". Au troisième tour, le numéro un français sera opposé au Russe Igor Andreev, 35e mondial, qu'il a battu la semaine dernière à Sydney. "C'est un bon bourrin", a dit Richard Gasquet. "Avec Federer et Nadal, il a sans doute le meilleur coup droit au monde".

Gasquet a été imité par son ami Jo-Wilfried Tsonga, 38e, avec qui il vient de s'imposer en double à Sydney. Le Manceau a poursuivi sur la lancée de son succès sur le Britannique Andy Murray lundi et a disposé en trois sets du qualifié américain Sam Warburg, 172e mondial (6-4, 7-6 (4), 6-2). "Je suis content, car après avoir gagné sur une tête de série au premier tour, je me devais de passer aujourd'hui, a expliqué "Jo". "Mais le but, c'est de ne pas s'arrêter là".

Vainqueur du Suisse Stanislas Wawrinka sur abandon en raison d'une déchirure abdominale (6-2, 3-6, 7-6 (5), 2-1 abandon), Marc Gicquel, 73e, s'est quant à lui offert le droit d'affronter au prochain tour le numéro quatre mondial le Russe Nikolay Davydenko, qui n'a laissé aucune chance au Français Nicolas Mahut, 44e (6-4, 6-0, 6-3).

Paul-Henri Mathieu, 25e, et Gilles Simon, 33e, sont eux aussi passés, grâce à leurs succès respectifs sur le Chilien Paul Capdeville (6-7 (5), 6-0, 6-4, 6-4) et le finaliste de l'édition 2003 de l'épreuve l'Allemand Rainer Schüttler (6-2, 6-2, 6-1). Au troisième tour, Simon affrontera Rafael Nadal, tombeur expéditif du septième tricolore en lice dans le tableau masculin mercredi, Florent Serra, 88e (6-0, 6-2, 6-2).

Chez les femmes, Amélie Mauresmo, 18e mondiale, a pleinement rassuré sur l'état de son adducteur droit en produisant de belles séquences de jeu face à la Russe Yaroslava Shvedova, 80e. Mais en manque de matches et de repères au haut niveau, l'ancienne numéro un mondiale a soudain perdu tous ses moyens alors qu'elle venait de se procurer deux balles de match en sa faveur (6-4, 5-1). L'alerte a été sans conséquences pour le résultat, mais la Française a tout de même dû attendre 35 minutes supplémentaires et sa dixième balle de match pour s'imposer.

"L'émotion est arrivée de manière un peu trop forte", a analysé Amélie Mauresmo. "Cela s'est traduit par un manque de jambes qui fait qu'au service notamment, il n'y a plus d'engagement physique. Le point positif pour la suite, c'est que je ne pourrai pas faire pire que ces cinq ou six derniers jeux". D'autant que le tableau de la championne de l'Open d'Australie 2006 s'est quelque peu dégagé avec la défaite surprise de la Suissesse Patty Schnyder, éliminée par Casey dell'Acqua. L'Australienne sera donc la prochaine adversaire de Mauresmo.

Virginie Razzano, 29e mondiale, s'est, elle, défait de l'Italienne Flavia Pennetta (6-2, 5-7, 6-3), ce qui lui permettra d'affronter la numéro trois mondiale Jelena Jankovic, tombeuse de la Roumaine Edina Gallovits (6-2, 7-5). Le duel franco-français du jour a quant à lui tourné à l'avantage d'Aravane Rezaï, 69e, qui a signé une belle victoire sur Tatiana Golovin, 13e (6-3, 3-6, 6-3).

Cette troisième journée a par ailleurs été l'occasion d'assister à une nouvelle promenade de santé de la Belge Justine Henin, numéro un mondiale, facile vainqueur de la Russe Olga Poutchkova, 97e (6-1, 7-5), et de la tenante du titre l'Américaine Serena Williams, 7e, qui n'a fait qu'une bouchée de la qualifiée chinoise Meng Yuan (6-3, 6-1). AP

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