Open d'Australie: Grosjean, l'éclaircie dans le ciel bleu

Un seul des cinq Français en lice est parvenu à franchir le cap du deuxième tour de l'Open d'Australie, jeudi à Melbourne. Si Sébastien Grosjean s'est qualifié dans la douleur, Fabrice Santoro est, lui, tombé sur un Roger Federer impérial, tandis que Camille Pin, Alizé Cornet et Pauline Parmentier ont sans surprise chuté face à des têtes de série.

Dernier représentant tricolore à s'aligner sur le court en ce quatrième jour du premier Grand Chelem de la saison, Sébastien Grosjean, 46e mondial, a pris son temps avant de voir la victoire se dessiner face au qualifié néerlandais Robin Haase, 103e mondial. Le Marseillais a été poussé aux cinq sets, en trois heures de jeu exactement, par un géant (1,90m) au service et au revers long de ligne redoutables (4-6, 6-4, 6-0, 6-7 (4), 6-4).

"C'est une bonne victoire, a commenté Sébastien Grosjean. Une bonne bagarre comme celle-là, en Grand Chelem, c'est bien la preuve que je suis motivé et que j'ai envie de bien jouer."

Fabrice Santoro n'a, lui, pas eu l'occasion de célébrer par une deuxième victoire de rang son record de 62 participations à un tournoi du Grand Chelem. Le 35e mondial est tombé sur un Roger Federer des très grands jours, qui ne l'a autorisé à passer qu'une heure et vingt minutes sur la Rod Laver Arena (6-1, 6-2, 6-0).

"J'aurais bien aimé rester un peu plus longtemps sur le court, a plaisanté Fabrice Santoro, qui n'a pourtant commis que quatre fautes directes. Roger a encore progressé, je trouve. Aujourd'hui, c'était vraiment compliqué car il m'a tout fait. C'était la perfection." Le Suisse a rendu une impressionnante feuille de statistiques avec notamment 53 coups gagnants, 7 aces, 54 montées au filet et 14 balles de break.

Opposée à la championne de Wimbledon et 8e mondiale Venus Williams, Camille Pin, 90e, n'a pas eu plus de succès (7-5, 6-4). Mais, elle, a malgré tout inquiété son adversaire, en servant notamment pour le gain du premier set à 5-4, puis en se détachant 4-2, à la faveur de six breaks réussis sur une Américaine fébrile et gênée par ses variations de rythme.

"J'ai la sensation d'avoir été plus la patronne qu'elle, a analysé Camille Pin, qui avait déjà été à deux doigts de créer la sensation face à Maria Sharapova l'an dernier. Elle n'était pas bien mentalement, tout le monde a pu le voir. Mais elle a réagi en championne dans les moments-clé."

Sa partenaire de double Alizé Cornet, 59e mondiale, a, elle, chuté face à la Slovaque Daniela Hantuchova, 9e (6-2, 7-5). Diminuée par une gastro-entérite, la Niçoise de bientôt dix-huit ans n'a pu défendre pleinement ses chances face à la joueuse qui lui avait déjà barré la route en 2007, au premier tour.

"Je n'ai même pas eu le temps de m'échauffer, a expliqué Alizé Cornet. Je me sentais tellement mal que je me suis endormie pendant le match de Camille." Pauline Parmentier, 56e, n'avait mal nulle part et a tout simplement été surclassée par la Polonaise Agnieszka Radwanska, 29e, (7-5, 6-4).

Novak Djokovic, 3e mondial, David Ferrer, 5e, et David Nalbandian, 10e, ont quant à eux confirmé que les favoris étaient en forme en franchissant l'obstacle du deuxième tour, même si l'Argentin a au passage abandonné un set. Chez les femmes, Svetlana Kuznetsova, 2e mondiale, a elle aussi poursuivi sa route, avec juste une petite alerte sans conséquence (5-2 contre elle dans le premier set) face à la Bulgare Tsvetana Pironkova (7-6(0), 6-2).

Le troisième tour débute vendredi avec six joueurs français encore en course dans le tableau masculin. Outre Sébastien Grosjean, Richard Gasquet, Jo-Wilfried Tsonga, Marc Gicquel, Paul-Henri Mathieu et Gilles Simon sont eux aussi présents ce stade de la compétition. Chez les femmes, Amélie Mauresmo, Virginie Razzano et Aravane Rezaï sont les trois dernières représentantes tricolores. AP

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