Football: la Premier League anglaise envisage de programmer des matches à l'étranger

La Premier League anglaise envisage de programmer dix matches à l'étranger chaque année à partir de 2011 et de porter ainsi à 39 le nombre de journées de championnat chaque saison.

Les vingt clubs de première division anglaise ont accepté jeudi d'examiner prochainement la proposition de la Premier League de jouer ces matches dans cinq villes étrangères, sur un week-end en janvier.

Ces rencontres seraient prises en compte au classement de la Premier League et s'ajouteraient aux 38 matches que jouent les clubs chaque saison.

"Il s'agit d'une proposition excitante et novatrice qui a besoin d'être examinée attentivement avant d'être introduite", a estimé le directeur de la Premier League Richard Scudamore.

"Ce concept prouve que la Premier League attire à l'étranger, même si les traditions du jeu anglais sont le fondement de son succès".

Les noms de New York, Pékin et Tokyo sont avancés pour accueillir ces matches internationaux.

Bien que joueurs et entraîneurs de la Premier League se plaignent de jouer trop de matches dans l'année, le passage à 39 matches pourrait prendre effet en 2011 et l'entrée en vigueur d'un nouvel accord sur les droits de retransmission du championnat.

Ce faisant, la Premier League suit les initiatives des ligues américaines de football américain, de basketball, de hockey sur glace et de base-ball qui programment déjà des rencontres hors des Etats-Unis.

La ligue de football américain, la NFL, a programmé pour la première fois un match de saison régulière hors du continent américain en octobre dernier à Londres, où les New York Giants ont battu les Miami Dolphins 13-10.

De nombreux clubs anglais multiplient déjà les tournées de pré-saison à l'étranger afin d'augmenter la vente de leurs produits dérivés.

Manchester et Liverpool sont allés en Asie pour préparer cette saison, Chelsea a affronté le Milan AC à Washington en juillet dernier.

Le club mancunien a également joué un match amical en Arabie-Saoudite le mois dernier, soit en plein milieu de la saison. AP

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