Natation: Laure Manaudou rayonne à Budapest

Déjà quadruple médaillée après cinq jours d'épreuves, Laure Manaudou brille sur les Championnats d'Europe de natation, qu'elle illumine d'un sourire autrefois souvent absent de son visage lors des compétitions.

"Avant tout, je me fais plaisir et je me suis rendue compte que, pour moi, tout mon entourage, tout le monde, tous les nageurs, c'était plus sympa de le faire avec le sourire et de faire des signes à chaque fois que je nage", a expliqué vendredi au micro de France-2 la nageuse de Melun, radieuse avant, après et entre les compétitions à Budapest.

Preuve de ce plaisir à nager dans le bassin de l'Ile Marguerite, ce petit signe de la main droite pour fêter sa deuxième médaille fait après son succès jeudi sur 200m quatre nages.

"Je pense que c'est sympa de faire ça, ça encourage tout le monde", a souligné Manaudou, qui a peint ses ongles aux couleurs du drapeau tricolore. "On va dire que j'élimine un petit peu le stress de cette manière-là, donc ça ne peut être que positif".

Fer de lance de l'équipe de France à Budapest, la protégée de Philippe Lucas a déjà glané quatre médailles (or sur 800m nage libre, 200m quatre nages, 100m dos; bronze sur relais 4x200m), avant de s'aligner samedi en finale du 200m nage libre et sur 400m, "sa" course, dimanche.

Déjà championne olympique et du monde du 400m, Laure Manaudou est en passe de prendre une nouvelle dimension lors de ces Championnats d'Europe. La détentrice du record du monde sur 400m voit déjà le regard des autres nageurs changer.

"Il y a beaucoup plus de nageurs qui viennent me féliciter. Il y a des filles comme (Antje) Buschschulte et (Janine) Pietsch qui ne m'avaient jamais parlé", a-t-elle noté vendredi. "C'est vrai qu'elles ont toujours été avec moi et ça fait plaisir qu'elles viennent me voir".

Laure Manaudou a également évoquer les difficultés qu'elle rencontre en changeant souvent de discipline du fait de son programme chargé à Budapest. Jeudi, elle a enchaîné le 200m quatre nages, le 100m dos et le relais 4x200m nage libre.

Le plus dur, "c'est de changer de nageuses à côté, de ne pas savoir les tactiques et les techniques de course". "Je n'ai pas encore beaucoup d'expérience en quatre nages, donc parfois je pars trop vite, parfois je ne pars pas assez vite, donc ça je ne peux pas trop le gérer", a-t-elle observé. "Je pense que c'est au fur et à mesure des courses que je vais faire que je vais réussir de plus en plus".

Elle a enfin pris rendez-vous pour la finale du 400m, qui se courra dimanche. "C'est ma course donc, forcément, c'est la plus importante. Après le 800m, je pense que je ne peux faire qu'un bon 400", a-t-elle souligné. AP

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