Natation: Esther Baron peut-être privée de championnats d'Europe

La Française Esther Baron, championne d'Europe 2006 du 200 mètres dos, ne devrait pas être en mesure de défendre son titre aux championnats d'Europe qui se disputent à Eindhoven (Pays-Bas) du mardi 18 au lundi 24 mars.

Arrivée dans la matinée à l'aéroport d'Eindhoven, Esther Baron "ne sera pas engagée aux championnats d'Europe", a indiqué un communiqué de presse rendu public par la Fédération Française de Natation samedi soir.

Motif de cette sanction: son absence au regroupement de l'équipe de France organisé à Dunkerque du jeudi 13 au samedi 15 mars, auquel étaient priés de participer les nageurs engagés dans les épreuves d'ouverture des championnats d'Europe.

Vendredi, par l'intermédiaire du directeur technique national Claude Fauquet, la Fédération Française de Natation avait envisagé de reporter au samedi l'arrivée à Dunkerque de la nageuse de Canet-en-Roussillon afin qu'elle puisse prendre part aux épreuves européennes.

Passé ce délai, la Fédération, en accord avec le secrétariat d'Etat aux Sports, a décidé de ne pas héberger et accréditer la nageuse tricolore à Eindhoven.

Esther Baron, engagée mardi prochain dans l'épreuve du 200 m dos, ne pourra donc probablement pas défendre sa couronne continentale.

Son entraîneur, Philippe Lucas, est attendu lundi à Eindhoven. Outre Esther Baron, il supervise également quatre nageurs tricolores: Pierre Roger, Pierre Henri, Coralie Dobral et Magali Rousseau.

"Ils (NDLR: la fédération française) ne veulent pas que je vienne en équipe de France, c'est leur choix", a-t-il commenté dimanche au cours de l'émission de télévision Stade 2. "La fédération et Philippe Lucas, ce sera toujours comme ça. Apparemment, elle (Baron) ne va pas nager. Au lieu d'emmerder une fille comme ça ou des mecs qui ont fait une promotion de la natation, ils feraient mieux de balayer devant leur porte."

Lucas a ajouté qu'il serait présent aux Jeux olympiques de Pékin l'été prochain, mais avec l'équipe de Roumanie. Il entraîne en effet la championne olympique roumaine du 200 mètres nage libre Camelia Potec. AP

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