La pluie et les manifestants pro-Tibet menacent l'allumage de la flamme olympique sur le site antique d'Olympie

D'une manière ou d'une autre, Pékin aura sa flamme olympique.

Après une dernière répétition ce dimanche, une actrice grecque vêtue de la toge blanche et des sandales des grandes prêtresses païennes enflammera lundi la torche des Jeux olympiques à l'aide des rayons du soleil, sur le site même du berceau des Jeux antiques, aujourd'hui en ruines.

Mais la tempête guette. Les organisateurs se préparent à toutes les éventualités pour garantir le bon déroulement de la cérémonie d'allumage officiel à côté du temple d'Héra, vieux de 2.600 ans, sur le site antique d'Olympie.

En 2000, les nuages avaient gâché la cérémonie en vue des JO de Sydney et il en a été de même pour les trois dernières éditions des Jeux olympiques d'hiver.

Pour éviter toute mésaventure, une flamme de secours a été allumée samedi, lors d'une répétition générale.

Le temps n'est pas le seul souci des organisateurs de la cérémonie, qui ont pris la rare décision d'avancer d'une heure la cérémonie de lundi pour éviter les averses.

En effet, un millier de policiers encercleront le site antique d'Olympie pour tenir les manifestants pro-Tibet à l'écart de l'allumage de la flamme olympique, auquel le président du Comité international olympique, Jacques Rogge, doit assister.

Selon Tendon Dahortsang, un militant pro-Tibet, les opposants à la politique du régime chinois au Tibet, ont prévu d'organiser une manifestation pacifique lundi. "Nous voulons être présents et dire au monde la vérité sur la Chine, sur la répression chinoise des manifestants tibétains pacifiques et sur les 50 ans d'occupation chinoise illégale du Tibet", a-t-il expliqué.

Mais un responsable du gouvernement grec a déclaré que la politique n'avait pas sa place sur le site antique.

"Nous sommes déterminés à assurer le bon déroulement de la cérémonie", a-t-il dit sous couvert d'anonymat. Elle "n'a rien à voir avec les différends politiques".

Les Tibétains et leurs partisans manifestent depuis plusieurs jours dans de nombreuses villes du monde entier contre la Chine. Certains craignent que l'arrivée de la flamme olympique, qui doit traverser 20 pays avant l'ouverture des JO de Pékin le 8 août, ne déclenche de violentes manifestations contre la Chine.

D'autres appellent les chefs d'Etat, les dignitaires et les sponsors à boycotter les Jeux ou, au moins, leur cérémonie d'ouverture.

Dans la Grèce antique, les Jeux olympiques, organisés tous les quatre ans pendant une trêve sacrée, était l'événement sportif le plus important. Les premiers ont eu lieu en 776 av. J.C. et cette pratique a duré environ 1.000 ans, jusqu'à son abolition en 394 de notre ère par l'empereur byzantin Théodose. C'est le baron français Pierre de Coubertin qui a relancé les Jeux rénovés en 1894.

Dans l'Antiquité, les Grecs allumaient des chaudrons. La torche enflammée est un concept moderne introduit lors des JO de Berlin en 1936. AP

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