PARIS - mardi 25 mars 2008 à 16h02

France-Angleterre: un gros test autant qu'une revue d'effectifs

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La France et l'Angleterre ne poursuivront pas le même objectif lors de leurs retrouvailles en match amical, mercredi soir au Stade de France.

Pour Raymond Domenech, le sélectionneur tricolore, cette rencontre constituera l'ultime occasion de jauger ses troupes avant de dévoiler en mai la liste des 23 joueurs qu'il emmènera à l'Euro 2008 en juin. Pour Fabio Capello, le nouveau patron d'une sélection anglaise privée de championnat d'Europe, il s'agira de préparer les éliminatoires de la Coupe du monde 2010.

Un joueur dans chaque camp pourrait bien jouer son avenir international lors de cette rencontre. Côté français, David Trezeguet, 30 ans, retrouve les Bleus six mois après sa dernière titularisation lors de France-Ecosse (0-1). Côté anglais, David Beckham, 31 ans, exilé de luxe au Los Angeles Galaxy, devrait fêter sa centième sélection sur la pelouse de Saint-Denis en espérant qu'elle ne marquera pas un épilogue.

Depuis qu'il a convoqué 39 joueurs pour les deux rencontres amicales de France A', face au Mali ce mardi soir et de France A contre l'Angleterre le lendemain, Domenech a été confronté à une vague de forfaits. Ils l'amènent à devoir se passer de son capitaine Patrick Vieira mais ont, surtout, décimé l'attaque française qui enregistre les absences de Thierry Henry, meilleur réalisateur tricolore de tous les temps (44 buts), de Karim Benzema, qui mène le classement des buteurs de L1 (17 buts), ou encore de Louis Saha.

David Trezeguet, meilleur buteur du championnat italien (17 buts), a été rappelé. Face aux Anglais, il pourrait être associé à Nicolas Anelka si toutefois Domenech continue de jouer avec deux attaquants. Ce serait l'ultime chance de "Trezegol" de démontrer qu'il peut encore rentrer dans les plans du sélectionneur.

Nicolas Anelka, qui s'était illustré en inscrivant les deux buts du succès français à Wembley (2-0) en 1999, estime pouvoir s'accorder avec Trezeguet. "J'ai joué beaucoup de fois avec David. Cela s'est très bien passé. C'est un vrai buteur, quelqu'un qui aime le but", a assuré Anelka. "Il a des qualités différentes de Karim Benzema et de Thierry Henry, mais je sais que l'on s'entend sur le terrain".

Jugé en forme physique insuffisante, Beckham n'avait pas été appelé pour le match contre la Suisse (2-1) qui marquait la prise de fonctions de Capello. Mais le "Spice Boy" s'est entraîné dur avec l'équipe d'Arsenal lors de la trêve du championnat américain et dit avoir retrouvé son niveau physique.

"Je crois que je peux encore continuer quelques années. Je sens encore que je peux être performant au plus haut niveau", a avancé Beckham. "La Coupe du monde 2010 demeure pour moi un objectif et j'aimerai faire partie de l'équipe en 2010. Je suis quelqu'un d'obstiné. Aussi c'est quelque chose que je veux réaliser", a poursuivi l'ancien Mancunien qui aura 35 ans en mai 2010.

Ce match aura une saveur particulière car de nombreux Tricolores jouent en Angleterre où y sont passés. Patrice Evra (Manchester United), William Gallas (Arsenal), Claude Makelele (Chelsea), pour ne citer que ceux-là, joueront face à des partenaires de club. Ce sera aussi le cas de Nicolas Anelka (Chelsea) qui devra essayer de tromper la vigilance de son capitaine en club, John Terry. "John est un bon gars et un grand défenseur. Ce sera un match tendu et très difficile", a pronostiqué Anelka.

Les clubs anglais dominent le football continental et quatre d'entre eux sont qualifiés cette saison pour les quarts de finale de la Ligue des champions. Mais la sélection nationale n'est pas aussi performante. Elle n'a plus battu la France depuis 1997 (victoire 1-0 à Montpellier lors du Tournoi de France, NDLR).

Capello fait le voyage de Saint-Denis avec ses meilleurs éléments et l'ambition de commencer à imprimer un nouveau style à son équipe. "On sait qu'il y aura de la rigueur avec une sérieuse organisation à l'italienne pour nous contrarier", a assuré Domenech.

Le test y gagnera en intérêt pour une équipe de France qui n'a remporté aucun de ses trois derniers matches contre le Maroc (2-2), l'Ukraine (2-2) et l'Espagne (0-1) le mois dernier. AP

xdes/mw

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