F1: BMW met un terme au contrat de Villeneuve

BMW-Sauber a mis un terme au contrat de l'ancien champion du monde Jacques Villeneuve, a annoncé lundi l'écurie de Formule 1.

Villeneuve a disputé son dernier Grand Prix pour l'équipe BMW le 30 juillet dernier à Hockenheim, où il avait été accidenté sans dommages.

"Jacques Villeneuve ne pilotera plus avec l'équipe BMW-Sauber pendant le reste de la saison 2006 de F1", a annoncé l'écurie dans un communiqué, ajoutant que son contrat prenait fin immédiatement.

Le directeur de BMW Motorsport, Mario Theissen, a déclaré que BMW-Sauber avait décidé de "revoir ses options" pour 2007 et de mettre à l'essai le pilote polonais Robert Kubica "dans un environnement de course" dès cette année.

Dimanche, au Grand Prix de Hongrie, Kubica est devenu le premier pilote polonais à disputer une course de F1. Il s'est classé septième mais a été déclassé car sa monoplace ne faisait pas le poids réglementaire.

"C'est très décevant, car je voulais bâtir une collaboration à long terme avec BMW, en mettant à profit en 2007 notre expérience de la saison 2006", a réagi Villeneuve sur son site internet.

C'est la deuxième fois que Villeneuve, 35 ans et sacré champion du monde en 1997, est limogé par une écurie avant la fin de la saison. En 2003, BAR-Honda avait remplacé Villeneuve par Takuma Sato pour le Grand Prix du Japon, la dernière course de la saison. AP

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