Coupe Davis (quart de finale): les Etats-Unis très bien partis face à la France

Les Français n'ont plus droit à l'erreur dans leur quart de finale de Coupe Davis face aux Etats-Unis après les premiers simples qui ont vu vendredi à Winston-Salem (Caroline du Nord) la victoire d'Andy Roddick sur Michael Llodra, puis de James Blake contre Paul-Henri Mathieu.

Andy Roddick, sixième joueur mondial, s'est imposé en trois sets 6-4, 7-6 (3), 7-6 (5). Dans le deuxième simple, James Blake a ensuite semblé vaincre définitivement la malédiction qui pesait sur lui dans les matches en cinq manches en l'emportant 7-6 (5), 6-7 (3), 6-3, 3-6, 7-5.

"C'était un peu plus spectaculaire que je ne l'aurais souhaité, mais il faut gagner ce genre de matches aussi", a commenté Blake, passé à deux doigts de la défaite face à Mathieu. "Les matches les plus spectaculaires sont ceux qui marquent ma mémoire. Celui-là, je ne vais pas l'oublier avant longtemps."

Menée 2-0, l'équipe de France jouera son va-tout samedi dans le double qui pourrait bien se révéler décisif. Une victoire des frères jumeaux Bob et Mike Bryan sur la paire française vraisemblablement composée de Michael Llodra et d'Arnaud Clément qualifierait en effet les Etats-Unis pour les demi-finales.

"C'est décevant parce qu'à 1-1 nous avions encore une petite chance", a reconnu Guy Forget, le capitaine français. "A 0-2, ça devient très, très difficile, presque impossible..."

Dans le premier simple, Llodra a certes perdu en trois sets secs mais Roddick, actuellement en pleine confiance, a dû jouer à son meilleur niveau.

"Ça ne s'est pas joué à grand-chose. J'étais un peu tendu au début, ça me semblait normal. Je m'attendais à ce genre de match là. Il a très bien servi. Il varie tellement les zones que c'est dur d'anticiper et il a une belle réussite. J'ai essayé de faire mon match", a expliqué Llodra au micro de France-4 à l'issue du match. "C'est dommage, j'aurais aimé (...) partir dans un quatrième set. On ne sait pas ce qui aurait pu se passer, mais c'est vraiment dommage."

Sur la surface rapide de Winston-Salem, Llodra et Roddick se sont livré à un festival de serveurs. Le Français, 41e joueur mondial et vainqueur sur dur à Adélaïde et Rotterdam cette année, a servi 26 aces et n'a perdu qu'une seule fois sa mise en jeu, à 4-4 dans le premier set. Mais il n'a rien pu faire contre le service de Roddick, qui a sorti 30 aces et n'a eu que trois balles de break à sauver, à 5-5 dans la troisième manche.

Dans le deuxième simple, Blake a dû sauver deux balles de match à 5-4 au cinquième set avant de reprendre le dessus. C'est le troisième succès de l'Américain dans les quatre derniers matches en cinq manches qu'il a disputés. Il avait perdu les neuf premiers de sa carrière.

Pour ce quart de finale en terre américaine, Llodra et Matthieu remplaçaient Richard Gasquet et Jo-Wilfried Tsonga, forfaits, pour ces simples. AP

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