NBA: Pietrus rit, Gelabale pleure

Même Tony Parker, blessé un temps et parfois à la peine avec San Antonio, n'échappe pas à la règle. Une saison NBA est longue, très longue, avec des moments de joie et d'inévitables galères.

Pour Mike Gelabale, le tunnel semble interminable. Peu sollicité par Seattle et même expédié quelques jours en ligue de développement, l'arrière des Sonics, victime d'une déchirure ligamentaire au genou droit, a rejoint l'infirmerie pour plusieurs mois et en a même peut-être terminé avec sa vie de joueur NBA.

L'avenir de l'ancien enfant prodige de Cholet est clairement en suspens d'autant que Gelabale (4,3 points et 1,5 rebond seulement cette saison, en 39 matches) arrivait au terme de son contrat.

Pendant que Gelabale pleure ses illusions perdues, l'affriolant Mike Pietrus rit aux éclats du côté de Golden State. Relancé dans le 5 majeur des Warriors candidats aux play-off dans la terrible Conférence Ouest, il semble sur un nuage en cette fin de saison régulière.

"Je suis concentré et je sens que l'équipe a besoin de moi. Cela lui donne une plus grande chance de gagner. Ma première partie de saison a été difficile mais, maintenant, la confiance est revenue", explique l'intéressé, heureux papa d'un petit Evann dont l'arrivée semble avoir stabilisé ce jeune chien fou.

Pietrus, qui sera libre cet été, était pourtant au fond du trou durant l'hiver. Désireux de figurer dans un échange, d'autant que Miami lui faisait une solide proposition portant sur cinq ans, "MP2", baladé en plus d'un poste de jeu à l'autre, a dû ravaler sa frustration et rester dans la baie de San Francisco. Mais il n'a pas pu s'empêcher d'étaler son mal-être, coupant presque les ponts avec son coach et mentor Don Nelson. "Pourtant, je lui ai toujours dit que nous étions meilleurs avec lui. Mais, à l'époque, il ne m'entendait pas. Heureusement, Mike a finalement changé du tout au tout quand il a su qu'il devrait rester", explique ce dernier.

Aujourd'hui, tout semble remis à plat et les Warriors veulent, comme la saison dernière, goûter à nouveau à l'ivresse d'une phase finale. Pietrus en tête: "J'ai besoin d'être aimé, de pouvoir montrer ce que je sais faire (...) Mais les choses changent vite dans la vie et maintenant il est temps d'aller en play-off. Mon transfert? Je n'y pense pas pour l'instant. Le matin, quand je quitte la maison, je regarde mon fils qui me sourit et c'est en grande partie grâce à lui que je joue bien en ce moment". AP

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