Arrivée de la flamme olympique en Corée du Sud

La flamme olympique est arrivée dimanche en Corée du Sud, où plusieurs groupes ont juré de perturber son passage à travers les rues de Séoul, qui avait accueilli les JO d'été en 1998, en signe de protestation contre la répression chinoise au Tibet.

Le relais doit avoir lieu dans la journée et emprunter un parcours s'étirant sur 24km entre un parc ouvert pour les Jeux de Séoul et l'Hôtel de Ville. Les organisateurs ont cependant refusé de révéler l'itinéraire exact pour des raisons de sécurité.

Quelque 8.000 policiers anti-émeutes ont été déployés pour protéger la flamme, en plus d'une centaine d'agents expérimentés en course qui seront chargés de suivre la torche tout au long du relais. Les autorités ont annoncé qu'elles procéderaient à l'arrestation de toute personne tentant de perturber le passage de la flamme.

Des groupes ont affirmé qu'ils allaient tenter de bloquer le relais pour protester contre la répression chinoise au Tibet et la politique menée par Pékin concernant des réfugiés nord-coréens.

Deux Sud-Coréens, qui avaient été choisis pour participer au relais de la flamme, ont d'ores et déjà précisé qu'ils allaient boycotter l'événement pour manifester contre la répression de Pékin au Tibet.

Avant que le coup d'envoi du relais ne soit donné, quelque 1.500 manifestants chinois se sont rassemblés au point de départ, nombre agitant le drapeau chinois et des pancartes reprenant le slogan des JO de Pékin, "Un monde, un rêve".

Un petit groupe d'une dizaine de protestataires hostiles à la tenue des Jeux de Pékin était également présent sur les lieux.

La flamme est arrivée à Séoul en provenance de la ville japonaise de Nagano, où s'étaient tenus les JO d'hiver en 1998. Bien que certains aient tenté de perturber samedi le passage de la flamme dans cette ville, les militants pro-tibétains ont été surpassés en nombre par des manifestants favorables aux Jeux de Pékin.

Après Séoul, la torche olympique va partir en Corée du Nord pour son premier passage dans le pays communiste lundi. AP

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