Athlétisme: Tahri médaille de bronze du 3.000m steeple

Le Français Bouabdellah Tahri a terminé troisième du 3.000 mètres steeple chase des championnats d'Europe d'athlétisme vendredi à Göteborg.

Il s'agit de la cinquième médaille française depuis le début de la compétition, après les médailles d'or de Marc Raquil (400m), Mehdi Baala (1.500m) et Yohan Diniz (50km marche) et le bronze de Leslie Djhone sur 400m.

"C'est ma première médaille individuelle en championnat", s'est réjoui Tahri, qui a mené une course intelligente avant de commettre une erreur dans les derniers instants de la course sur une haie.

"J'ai fait une erreur monumentale à 300 mètres de la ligne, c'est là que j'ai perdu le titre et la médaille d'argent", a commenté l'athlète de 27 ans. "Je piétine alors que j'avais fait zéro faute pendant toute la course. J'essaie de bien passer, je raccourcis ma foulée, et hop, je m'affaisse..."

La victoire est revenue à Jukka Keskisalo, qui a surpris tous les favoris pour offrir à la Finlande sa première médaille d'or.

L'Espagnol Jose Luis Blanco a occupé la tête de la course jusqu'au dernier tour et a accéléré. Mais il a commencé à ralentir et Keskisalo l'a rattrapé avant de placer une accélération dans le dernier virage. Blanco n'a pas pu suivre.

Le Finlandais s'est imposé en 8 minutes, 24.89 secondes. Blanco a pris l'argent en 8:26.22 tandis que Tahri a franchi la ligne en 8:27.15.

Tahri, qui part régulièrement s'entraîner au Kenya pour parfaire sa condition, a toutefois voulu retenir son premier podium dans une compétition majeure.

"Ce n'est pas grave", a-t-il insisté. "J'ai une médaille de bronze, je ne vais pas cracher dessus. Quand je pense au nombre de fois où j'ai fini au pied du podium..."

Il y a quatre ans aux championnats d'Europe de Munich, Tahri s'était ainsi classé 4e de sa course de prédilection. "Je me souviens, Stéphane Diagana m'avait consolé sur le terrain d'échauffement. Aujourd'hui, je suis déçu mais je suis sur la 'boîte' pour la première fois de ma carrière. C'est pour ce genre de médailles qu'on s'entraîne et qu'on souffre tous les jours." AP

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