Pas de course pour Alberto Contador jusqu'en août

L'Espagnol Alberto Contador, vainqueur du Tour de France en 2007, ne participera à aucune compétition jusqu'au mois d'août, a confirmé son équipe mercredi.

"En théorie, sa prochaine course sera la classique de San Sebastian (en Espagne) début août" avant "les Jeux olympiques", a déclaré Philippe Maertens, porte-parole de l'équipe Astana.

Astana a été écartée du Tour de France cet hiver par Amaury Sport Organisation (ASO), qui a souhaité sanctionner l'équipe pour des problèmes de dopage au cours des saisons précédentes.

Alberto Contador, 25 ans, l'Espagnol tenant du titre qui vient de remporter le Tour d'Italie, ne sera pas présent au départ de la Grande Boucle le 5 juillet, a précisé mardi Christian Prudhomme, le directeur du Tour de France.

"Nous n'avons rien contre Contador. Mais nous avons pris cette décision en mars en raison de la récurrence des fautes de son équipe Astana en 2006 et 2007. Nous restons droit dans nos bottes. Si 2008 se passe bien, nous aviserons".

Philippe Maertens a expliqué que cette décision décevait Contador, et estimé que le Tour de France serait au final perdant.

Astana va choisir l'Américain Levi Leipheimer comme leader de l'équipe dans le Dauphiné Libéré (8-16 juin) en France et l'Allemand Andreas Kloden pour le Tour de Suisse (14-22 juin). AP

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