Euro: une première pour la Russie

La Russie disputera pour la première fois de son histoire les quarts de finale d'un Euro grâce à son succès (2-0) sur la Suède dans le match décisif du groupe D, mercredi soir à Innsbrück.

Cette victoire permet à la Russie d'obtenir le huitième et dernier sésame pour les quarts et d'accompagner l'Espagne, leader de la poule déjà qualifié, qui dans le même temps a battu (2-1) la Grèce, championne d'Europe sortante, et terminé sur un sans-faute, comme la Croatie et les Pays-Bas avant elle. Ces deux résultats éliminent la Suède comme la Grèce.

Les Russes, qui devaient impérativement gagner leur dernier match pour poursuivre l'aventure, ont parfaitement rempli leur contrat en pratiquant un jeu collectif agréable et efficace. Sans quelques errements dans la conclusion, ils auraient même pu signer un gros score aux dépens de Scandinaves dépassés par le rythme.

Les Suédois, qui pouvaient se contenter d'un nul pour se qualifier, étaient plutôt attentistes au début du match.

Les Russes eux n'avaient pas le choix. Leur collectif, où le retour d'Andrei Archavine faisait un bien fou, se mettait vite en place. Sans un téléscopage entre Igor Semchov et Konstantin Ziaronov, le premier nommé aurait peut-être ouvert le score dès la 7e minute.

Suspendu lors des deux premiers matches, Archavine s'offrait deux tentatives, mais sans cadrer (13e et 17e), avant de décocher un tir qu'Andreas Isaksson préférait sortir en corner (20e).

En fait, il ne manquait que la conclusion au jeu russe particulièrement léché. Elle arrivait suite à un centre venu de la droite. Très intelligemment, Alexander Anioukov laissait penser qu'il allait frapper, mais remisait sur Roman Pavlyuchenko qui inscrivait son deuxième but du tournoi (24e).

La Suède réagissait et une tête retournée d'Henrik Larsson finissait sa course sur la barre transversale d'Igor Akinfeev (26e). C'est aussi le poteau qui sauvait ensuite Isaksson sur une nouvelle frappe de Pavlyuchenko (35e).

Juste avant la pause, la Russie, qui avait encaissé quatre buts lors de son match inaugural face aux Espagnols (1-4), montrait à nouveau quelques signes de fébrilité en défense, si bien qu'Akinfeev devait intervenir pour empêcher Freddie Ljungberg puis Mikael Nilsson d'égaliser (43e et 45e+1).

Avant même que la Suède se jette vers l'avant pour tenter de refaire son retard, elle se faisait surprendre sur un contre d'école conclu par une passe de Youri Zhirkov à destination d'Archavine qui saisissait l'offrande pour doubler la mise (50e).

Lars Lagerbäck, le sélectionneur suédois, faisait entrer le Lyonnais Kim Kallström pour tenter d'apporter une note de créativité à son compartiment offensif. Mais, malgré une domination des Nordiques, les occasions étaient principalement russes. Zirianov frappait encore sur le montant (80e) et dans la foulée, Ivan Saenko, qui venait de rentrer, était très maladroit, alors qu'il était tout seul devant la cage grande ouverte (80e).

Enfin Archavine, trop gourmand, venait buter sur Isakssson, alors qu'il avait une solution sur sa droite pour le 3e but (88e).

En quarts de finale, la Russie affrontera les Pays-Bas, samedi à Bâle. Les trois autres matches du deuxième tour mettront aux prises le Portugal et l'Allemagne, jeudi soir à Bâle, la Croatie et la Turquie, vendredi soir à Vienne, et enfin l'Espagne et l'Italie, dimanche soir, toujours à Vienne. AP

xdes/pyr