Trophée Bompard: Joubert en route vers la victoire

Brian Joubert est bien parti pour devenir le premier patineur Français à s'imposer à Paris après avoir réalisé un superbe programme court vendredi dans le cadre du Trophée Bompard.

Joubert est apparu au sommet de sa forme et a pris une belle avance avec un total de 77.35 points. Sur une musique de James Bond aux basses profondes, Joubert a réussi une combinaison quadruple boucle piquée-triple boucle piquée tout droit sortie d'une manuel de patinage et un excellent triple axel.

Sa performance lui a permis de prendre la tête de l'épreuve avec près de six points d'avance sur son compatriote Alban Preaubert, deuxième avec un score de 71.38.

Preaubert a pris la troisième place du Skate America il y a trois semaines après s'être classé deuxième du programme court.

A Paris, le vétéran russe Ilya Klimkin s'est classé troisième du court, avec 64.80 points. Il a perdu des points en chutant sur sa quadruple boucle piquée.

Aucun Français -même pas le double médaillé de bronze olympique Philippe Candeloro- n'a jamais gagné l'épreuve du Grand Prix ISU organisée en France depuis sa création en 1989.

Pour Joubert, rien n'a été facile depuis sa décevante prestation aux Jeux Olympiques de Turin.

En 2004, le Français de 22 ans s'était imposé au championnat d'Europe devant le futur champion olympique Evgeni Plushenko, donnant l'impression d'être prêt pour les sommets.

Mais les problèmes se sont ensuite accumulés: changements d'entraîneur, programmes longs désastreux et places d'honneur aux championnats d'Europe suivants (2e et 3e) qui ne l'ont pas satisfait.

Joubert s'est séparé de son entraîneur "historique" Véronique Guyon pour la première fois en octobre 2003 avant de la reprendre pour mieux la quitter de nouveau en juin 2005.

Entre temps, il a travaillé avec Laurent Depouilly et Andrei Berezintsev.

En mars 2005, Plushenko s'était retiré des championnats du monde et Joubert s'était présenté dans le programme libre avec une superbe chance de succès. A la place, il avait reculé à la sixième place après un passage d'une grande pauvreté.

Aux JO à Turin, le Français avait reculé de la 4e à la 6e place à l'issue du programme libre et n'avait pas su profiter des erreurs de ses adversaires.

Les choses ont changé. Il a un nouvel entraîneur et semble capable de décrocher la victoire à Paris. Joubert travaille désormais avec Jean-Christophe Simond, un ancien médaillé d'argent aux championnats d'Europe en 1981 et 1982.

Le Trophée Bompard est la quatrième des six épreuves du Grand Prix ISU. Les six premiers du classement de chaque épreuve seront qualifiés pour la finale du Grand Prix à Saint-Pétersbourg en décembre. AP

petr/v