L'Angleterre fait craquer les Trinidadiens

Grâce à deux buts des deux joueurs de Liverpool, Peter Crouch et Steven Gerrard, l'Angleterre a battu 2-0 Trinité-et-Tobago, jeudi après-midi à Nuremberg pour son deuxième match dans le groupe B. Ce succès -le deuxième de l'équipe aux trois lions après celui sur le Paraguay (1-0)- permet à l'Angleterre de se qualifier pour le deuxième tour, où elle rejoint l'Allemagne et l'Equateur.

Plus petite nation jamais qualifié pour la phase finale de la Coupe du monde, Trinité-et-Tobago, qui avait créé la surprise dans son premier match en arrachant le nul (0-0) face à la Suède, a encore fait preuve d'une belle résistance.

Longtemps maladroite devant le but, l'Angleterre a fini par faire craquer son adversaire au terme d'un sprint final auquel aura participé la star Wayne Rooney, dont la participation au Mondial était encore incertaine il y a une semaine suite à sa fracture du pied.

Le match opposait les ténors de la Premier League anglaise aux modestes Trinitéens qui, eux aussi, évoluent en Angleterre mais dans des clubs de divisions inférieures.

Pourtant, sur le terrain, la différence n'étaient pas franchement visible. Les Anglais, qui avaient promis de faire mieux que lors de leur premier match, avaient encore du mal à produire du jeu.

Shaka Hislop, dont les arrêts avaient été décisifs face à la Suède, n'était guère alerté que sur une frappe de Franck Lampard (6e) puis une tentative de Crouch après un bon travail de Joe Cole.

Tout s'animait dans le dernier quart d'heure de la première période. Sur un corner tiré en deux temps, Paul Robinson, le portier anglais, se trouait et Kenwyne Jones, qui plaçait sa tête au second poteau, était tout près d'ouvrir la marque pour Trinité-et-Tobago (37e).

Peu de temps après, David Beckham délivrait un "caviar" pour Crouch tout seul au deuxième poteau. Mais ce dernier tentait la volée et manquait le cadre (43e).

Juste avant la pause, l'Angleterre, connaissait une grosse frayeur quand John Terry sauvait presque sur sa ligne un ballon que Jones avait réussi à propulser vers les filets (45e).

Michael Owen s'offrait une dernière tentative non cadrée (56e) avant de céder sa place à Wayne Rooney, qui faisait ainsi ses débuts en Coupe du monde sept semaines seulement après sa fracture du pied (58e).

Dès lors les occasions se multipliaient sur la cage d'Hislop. Crouch (67e), puis Lampard à deux reprises (74e et 78e) ne cadraient pas. Lampard frappait aussi dans les bras d'Hislop (77e). Entre-temps, Ashley Cole avait opéré un sauvetage en catastrophe sur Cornell Glen parti en contre (76e).

Pour les Anglais, la délivrance intervenait enfin grâce à Crouch. Il se trouvait à la réception d'un très bon centre de Beckham et s'élevait plus haut que Brent Sancho pour ouvrir la marque (83e).

Dans les arrêts de jeu son partenaire et capitaine de Liverpool, Steven Gerrard, doublait la mise d'une superbe frappe enroulée du pied gauche (91e). AP

des/jp