Rugby: le XV de France se teste en Roumanie

Trois mois après s'être séparés sur une victoire finale dans le Tournoi des Six Nations, les joueurs du XV de France renouent avec la compétition internationale avec un match amical contre la Roumanie, samedi après-midi (17h, heure française) à Bucarest.

Après la Roumanie, le XV tricolore affrontera, le samedi suivant, l'Afrique du Sud au Cap. Ce rendez-vous sera le deuxième et dernier de la tournée estivale qui, pour être courte, n'en sera pas moins importante alors que les Bleus n'ont plus que dix rendez-vous avant la formation du groupe qui disputera la Coupe du monde à l'automne 2007.

"J'attends que nous fassions deux bons matches", a prévenu l'entraîneur tricolore Bernard Laporte. "Nous ne sommes pas souvent ensemble et il vital que nous retrouvions rapidement notre collectif et nos sensations".

Pour la rencontre de Bucarest, l'encadrement tricolore a décidé de ménager une partie de l'effectif qui a participé samedi dernier à la finale du Top 14 entre Biarritz et le Stade Toulousain. Six des finalistes débuteront contre la Roumanie. Trois autres seront sur le banc au coup d'envoi.

Cette tournée, dont plusieurs cadres ont été exemptés, vise à brasser profondément le réservoir et faire que tous les candidats à une place dans la liste des 30 pour le Mondial aient eu leur chance.

Le premier match va permettre de voir à l'oeuvre deux débutants: le pilier castrais David Attoub, ainsi que le troisième ligne aile de Biarritz, Thierry Dusautoir. Derrière, Philippe Bidabé, auteur d'une excellente saison avec Biarritz, se voit offrir une seconde cape après avoir joué en 2004 face au Canada. Enfin, Clément Poitrenaud retrouve une place de titulaire en numéro 15 plus de 18 mois après sa dernière sélection lors de la catastrophique défaite contre les All Blacks en novembre 2004.

En l'absence de Frédéric Michalak, blessé à l'épaule, Laporte va aussi pouvoir tester une solution de secours à l'ouverture avec le très polyvalent Thomas Castaignède.

Sur le papier le déplacement à Bucarest s'assimile un peu à la visite du riche chez un parent pauvre (la Roumanie est 15e au classement de la Fédération internationale de rugby). Mais la Roumanie, et surtout son très conséquent contingent de joueurs opérant en France, mettra un point d'honneur à prouver qu'une rencontre à Bucarest peut receler le goût amer du piège. AP

des/jp

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