Zidane décoré par Bouteflika

Après deux journées consacrées au caritatif, Zinedine Zidane, à mi-parcours de son voyage-pèlerinage triomphal au pays de ses parents, a sacrifié mercredi à l'officiel avec un programme spécial prévu par la présidence algérienne. Abdelaziz Bouteflika a ainsi décerné la médaille "El Athir", la plus haute distinction de l'Ordre du mérite national, à la star du football d'origine algérienne.

Cette médaille est décernée "en reconnaissance de votre notoriété exceptionnelle que vous avez édifiée avec une volonté et une sportivité uniques en leur genre", selon le texte lu par le président algérien lors de la cérémonie. Elle constitue également une "reconnaissance de votre attention particulière, de votre générosité, de votre solidarité effective avec les plus démunis, ainsi que votre attachement affirmé à votre pays d'origine, du respect et de l'admiration que vous vouez au peuple algérien dont vous faites partie".

La cérémonie s'est déroulée au Palais du peuple à l'issue du déjeuner offert par le président Bouteflika en l'honneur de l'enfant de la Castellane, les quartiers nord de Marseille. Les parents de l'ancien capitaine de l'équipe de France de football, son frère, des hauts responsables de l'Etat, les membres du gouvernement et d'anciennes gloires nationales du football ont assisté à la remise de la décoration.

Dans la matinée, Zinedine Zidane s'était entretenu, durant plus de deux heures avec le président Bouteflika, au siège de la présidence de la République.

"C'est une audience symbolique, aussi bien pour moi que pour mes parents et je suis surtout heureux d'être venu en Algérie, parce que je suis l'invité du président Bouteflika. Je suis content et heureux d'avoir partagé un moment avec Monsieur le Président", a déclaré Zinedine Zidane à la presse à l'issue de l'audience.

Jeudi, la star mondiale du football doit donner le coup d'envoi d'une rencontre de première division du championnat algérien de football qui se jouera dans le plus grande stade d'Algérie, le Stade olympique du 5 juillet, devant certainement plus de 60.000 personnes.

Enfin vendredi, il se rendra dans le berceau de sa famille, le village d'Aguemoun, dans le massif des Babors, wilaya de Béjaïa (260km à l'est d'Alger) où il est attendu comme le messie pour un déjeuner que les habitants du village ont préparé en son honneur.

Mardi soir, lors d'un point de presse dans un grand hôtel algérois, Zinedine Zidane s'est dit "heureux d'être dans son pays d'origine", un pays, où il venait, au second jour de sa visite, d'être à nouveau acclamé comme un héros par des milliers de personnes dans la région de Boumerdes, ravagée par un séisme en mai 2003.

Emu et satisfait de l'accueil qui lui a été réservé, l'ancien capitaine de l'équipe de France a indiqué qu'il a senti "cette chaleur de la part du peuple algérien à mon égard".

"D'ailleurs, a-t-il dit, j'ai tenu à ce que mon père et ma mère ainsi qu'un de mes quatre frères m'accompagnent en Algérie. Croyez-moi, j'avais tellement envie de revenir, après 20 ans, car cela me rappelle des souvenirs d'enfance très forts". AP

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