Le président Musharraf salue la tenue d'un marathon mixte auquel s'opposent les islamistes radicaux

Le président pakistanais Pervez Musharraf a officiellement lancé dimanche un marathon mixte à Lahore, dans l'est du pays, en dépit de l'opposition de partis islamistes radicaux.

Plus de 30.000 personnes, dont 50 athlètes de 15 pays étrangers, se sont inscrites pour participer au marathon dans différentes catégories, a déclaré Ghaus Akbar, l'organisateur du marathon de Lahore.

"Bien que certains éléments religieux se soient opposés au marathon, nous avons pris les meilleures dispositions possibles pour éviter tout incident fâcheux", a-t-il expliqué.

Le chef de la police de Lahore Khawaja Khalid Farooq a souligné que les forces de l'ordre surveillaient l'itinéraire emprunté par les coureurs.

Il y a deux ans, les partisans des formations islamistes du pays avaient lancé des pierres sur certains coureurs, affirmant que de tels événements n'étaient pas autorisés par l'Islam.

Samedi, Ameer ul-Azeem, porte-parole du parti Jamaat-e-Islami, a déclaré que sa formation était hostile au marathon car de "tels événements sportifs visent à répandre l'obscénité". Toutefois, le parti n'a pas l'intention d'interrompre la course, a-t-il dit, ajoutant que les "gens avaient rejeté ce marathon".

Le président Musharraf a rencontré dimanche certains des participants du marathon et félicité ses organisateurs, jugeant que ces "saines activités étaient bonnes pour le Pakistan" et que "de tels marathons devraient se tenir dans d'autres villes". Il a affirmé que les gens avaient rejeté les extrémistes en prenant part à la course. AP

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