Rugby: les clubs français absents de la Coupe d'Europe 2007-2008

Les clubs français boycotteront la Coupe d'Europe de rugby 2007-2008 en raison de l'échec des négociations avec la ligue anglaise sur l'organisation de la Coupe, a annoncé la Ligue nationale de rugby (LNR).

"Les clubs français ne s'engageront pas dans les compétitions européennes organisées par l'ERC (European rugby cup) la saison prochaine", annonce la LNR dans un communiqué diffusé mardi soir.

"La LNR regrette d'être amenée à prendre une telle décision", affirme ce communiqué, qui explique cette décision par le "blocage" des discussions entre la fédération anglaise (RFU) et la ligue anglaise, le Premier Rugby. Ce blocage a empêché de faire aboutir l'accord négocié en 1999 en vue de permettre aux ligues de devenir actionnaires de l'ERC et de s'impliquer plus largement dans l'organisation de la Coupe pour les prochaines saisons.

"Tous les présidents de club du Top 14 m'ont dit qu'ils soutenaient notre démarche", rapporte le président de la LNR Serge Bianco dans un entretien à "L'Equipe". Selon lui, le manque à gagner pour les clubs français s'élèverait à quelque 5 millions d'euros par saison.

Les clubs français ont particulièrement brillé en Coupe d'Europe depuis sa création en 1995, et notamment Toulouse, vainqueur à trois reprises (1996, 2003 et 2005). L'an dernier, Biarritz avait été battu en finale par les Irlandais du Munster. AP

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