Mondiaux de patinage artistique: l'or en vue pour Brian Joubert

Brian Joubert a pris la tête de la compétition masculine aux championnats du monde de patinage artistique après le programme court, profitant mercredi à Tokyo des chutes, des insuffisances et des fautes de ses principaux concurrents.

Le Français, champion d'Europe en titre, a marqué 83.64 points sur son James Bond 007 contre 79.90 au Canadien Jeff Buttle, qui reste en course pour la médaille d'or.

Le Japonais Daisuke Takahashi est troisième avec 74.51 points devant l'Américain Johnny Weir (74.26).

La principale victime de ce programme court est le double tenant du titre, le Suisse Stéphane Lambiel, seulement sixième après de nombreuses erreurs.

Joubert a ouvert son programme avec une combinaison quad-triple et a obtenu les meilleures notes techniques de ce programme court.

"J'étais nerveux. Mais quand j'ai vu Stéphane Lambiel avant moi faire plusieurs fautes et produire un programme court pas très bon, cela m'a donné confiance", a déclaré Joubert.

"Je suis très satisfait de ma performance. J'ai signé mon meilleur total. J'ai commis une seule petite erreur sur le triple flip et c'est la seule chose qui me contrarie un peu. Tout le reste était parfait", a poursuivi le protégé de Jean-Christophe Simond.

Buttle, qui n'a pas passé de quadruple, a réalisé à la perfection ses quatre triples sauts et bétonné son programme par de belles pirouettes et des petits pas de qualité.

La lutte pour la médaille d'or va mettre aux prises deux athlètes récemment perturbés par des blessures.

Après son titre européen à Varsovie en janvier, Joubert s'est entaillé le pied droit à l'entraînement le 15 février à la patinoire de Poitiers.

"Je ne pouvais plus passer mes sauts, notamment le triple lutz et le triple flip", a expliqué mercredi Joubert. "Mais après mon excellente saison, je ne voulais pas arrêter. Ce sont les championnats du monde, la dernière compétition (de la saison) et je veux donner mon meilleur."

Buttle revient lui d'une fracture de fatigue au dos endurée à l'automne.

"Cela m'a fait voir les choses différemment mais je suis content de pouvoir patiner ici", a déclaré le Canadien.

Pour Lambiel, le calvaire a débuté dès son premier saut. Il a glissé à la réception et a ensuite seulement bien réussi une combinaison triple-double.

"Je suis amer, mon triple axel n'était pas au rendez-vous ce soir", a déclaré Lambiel, qui dispute sa première compétition depuis décembre, après avoir déclaré forfait aux championnats d'Europe en raison d'un manque de motivation.

Joubert a prévu une stratégie pour le programme libre, selon son coach. "Nous avons un plan, mais nous en parlerons ce soir ou demain (jeudi) avant l'entraînement", a déclaré Jean-Christophe Simond. "Tout est prêt dans nos têtes". AP

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