Brian Joubert champion du monde de patinage artistique

Après 42 ans de disette tricolore, le Français Brian Joubert est devenu champion du monde de patinage artistique jeudi à Tokyo à l'issue du programme libre. Joubert est le troisième patineur français couronné aux Mondiaux, après Alain Giletti en 1960 et Alain Calmat en 1965.

Joubert a vécu une longue mais victorieuse saison.

"J'ai beaucoup travaillé et j'ai une bonne équipe autour de moi", s'est réjoui le Français. "C'était très difficile, j'ai travaillé pour l'or."

Joubert a patiné très proprement, sans prendre de risques inutiles, lors de son programme libre, effectué sur des airs de heavy metal joués par des instruments classiques. Il a réalisé un quadruple saut et sept triples sans s'approcher du niveau atteint lors de la Coupe de Russie en novembre, quand il avait placé trois quadruples.

"J'ai vécu une super saison", a réagi Joubert. "J'ai tout donné aujourd'hui, je suis soulagé et excité en même temps."

Même s'il n'a pris que la troisième place du libre, Joubert disposait d'une grande avance à l'issue du programme court qui lui a permis de rester en tête. Après ses titres européens conquis en 2004 et 2007, il a décroché le titre mondial avec un score de 240.85 points. Joubert est invaincu cette saison dans les six grandes compétitions qu'il a disputées.

"Je ne voulais pas gagner le programme libre mais je voulais faire un programme propre pour le public", a déclaré Joubert, précisant qu'il avait décidé de remplacer un quadruple saut.

"Je l'ai transformé en triple-triple mais ça a été suffisant pour gagner", a dit Joubert, qui s'était entaillé le pied droit à l'entraînement le 15 février à la patinoire de Poitiers après son titre européen à Varsovie en janvier.

Daisuke Takahashi, sous les encouragements de son public, a remporté le libre en patinant sur l'air du "Fantôme de l'Opera". Le Japonais a réussi un quadruple saut et huit triples pour se classer deuxième du général, avec 237.95 points.

Double tenant du titre, le Suisse Stéphane Lambiel s'est hissé de la sixième à la troisième place grâce à un bon libre inspiré par le flamenco. Il n'avait pas participé aux championnats d'Europe en janvier dernier en raison d'un manque de motivation.

Il a réussi un quadruple saut dans une combinaison mais a presque chuté en tentant d'en placer un deuxième. Il a terminé troisième du général, avec 233.35 points, et une deuxième place dans le libre.

Le Tchèque Tomas Verner a réussi une bonne sortie sur la glace et a pris la quatrième place au général, notamment grâce à deux quadruples sauts.

Egalement jeudi, les tenants du titre en danse sur glace, les Bulgares Albena Denkova et Maxim Staviski, ont pris les commandes de la compétition avec une petite avance sur les Canadiens Marie-France Dubreuil et Patrice Lauzon après la danse originale.

Avant la danse libre vendredi, les trois premiers couples des Mondiaux de l'an passé occupent les mêmes positions. Mais cette fois, seul un demi point les sépare.

Les Russes Oksana Domnina et Maxim Shabalin sont quatrièmes devant les Français Isabelle Delobel et Olivier Schoenfelder, qui ont été pénalisés d'un point en raison d'un porté jugé trop long. AP

petr/v0