Patinage artistique: Calmat salue le succès de son successeur Joubert

Brian Joubert devrait s'assurer qu'Alain Calmat sera bien présent aux Jeux olympiques de Vancouver en 2010.

Sacré champion d'Europe en 1962, Calmat était présent à Budapest en 2004 quand Joubert est devenu le premier Français sacré sur la scène continentale depuis Calmat, après une disette de 42 ans.

Puis Calmat a été champion du monde en 1965. Et l'ancien ministre des Sports était présent à Tokyo jeudi pour assister au triomphe de Joubert, encore une fois 42 ans après lui.

"Alain Calmat me porte chance", a déclaré Joubert.

Calmat a quitté son sport après 1965 pour continuer ses études de médecine. Il est devenu chirurgien et a été ministre entre 1984 et 1986.

"J'étais le meilleur à mon époque, désormais Brian est le meilleur à la sienne", s'est réjoui Calmat après le succès de Joubert. "C'est comme ça."

Même s'il n'a pris que la troisième place du programme libre, Joubert, champion d'Europe en 2004 et 2007, a décroché le titre mondial avec un score de 240.85 points.

Daisuke Takahashi, sous les encouragements de son public, a remporté le libre en patinant sur l'air du "Fantôme de l'Opera". Le Japonais a réussi un quadruple saut et huit triples pour se classer deuxième du général, avec 237.95 points. Double tenant du titre, le Suisse Stéphane Lambiel s'est hissé de la sixième à la troisième place avec 233.35 points.

"A mon époque, je me souviens que le patinage artistique était différent", a ajouté Calmat. "On ne faisait que des doubles sauts et quelques triples. Aujourd'hui ce sont des triples et quelques quadruples. C'est beaucoup plus athlétique."

Joubert est invaincu cette saison dans les six grandes compétitions qu'il a disputées. "Je ne voulais pas gagner le programme libre mais je voulais faire un programme propre pour le public", a-t-il déclaré, précisant qu'il avait décidé d'éliminer un quadruple saut de son programme.

"Je l'ai transformé en triple-triple mais ça a été suffisant pour gagner", a dit Joubert, qui s'était entaillé le pied droit à l'entraînement le 15 février à la patinoire de Poitiers après son titre européen à Varsovie en janvier.

"Ce matin, nous avons discuté de la stratégie et nous avons décidé d'être très prudent", a souligné l'entraîneur de Joubert, Jean-Christophe Simond. "Nous avions prévu le deuxième quadruple saut après deux minutes quarante dans le programme. Il a décidé lui-même que ce n'était pas le bon moment et l'a transformé en triple triple. Ça a probablement fait la différence. S'il avait raté le quadruple ça n'aurait probablement pas été bon pour lui." AP

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